Los Pumas lograron otro hito: son los mejores del circuito mundial de Seven
Fueron 5° en Singapur al vencer a Sudáfrica y se hicieron inalcanzables. Irán por el título en las finales de Madrid.
Los Pumas 7’s son el mejor equipo del mundo. El conjunto albiceleste ganó por primera vez la fase regular del Circuito Mundial de Seven tras finalizar en el quinto puesto el torneo de Singapur, que cerró ayer con un triunfo sobre Sudáfrica por 14-10. La victoria lo hizo inalcanzable después de una temporada casi perfecta, que buscará refrendar en las finales que se disputarán entre el 31 de mayo y el 2 de junio, en Madrid, en una especie de Masters, con los ocho mejores del ranking anual.
Y quién más que el entrenador Santiago Gómez Cora para contextualizar lo que significa este hito deportivo. “No puedo creerlo. Conoces toda mi carrera como jugador y ahora como entrenador. He perdido contra vos por más de 40 puntos y ahora lideramos la tabla. Es un sueño. Estoy muy feliz, muy orgulloso de mi país”, afirmó el ahora DT, en diálogo con el ex jugador neozelandés Karl Te Nana, que en la actualidad es cronista en campo de juego. “Si la gente sabe quiénes somos, más gente apoya a nuestro equipo. Necesitamos más chicos jugando. Pudimos poner a Argentina como líder. Estamos muy orgullosos porque lideramos esta temporada y es un sueño. Cuando trabajás muy duro, los sueños se cumplen”, completó Gómez Cora.
Trasladado a números, Los Pumas fueron impecables. Consiguieron tres títulos (Ciudad del Cabo, Perth y Vancouver) que además fueron consecutivos; una medalla de plata en el estreno en Dubai, dos quintos puestos (en Los Ángeles y este fin de semana en Singapur) y un noveno lugar en Hong Kong. Jugaron 39 partidos, de los que ganaron 32 y solamente perdieron siete; y apoyaron 141 tries (más de tres por encuentro). Así sumaron 106 puntos en siete certámenes, dos más que los irlandeses y trece más que los poderosos All Blacks.
Tuvieron que esperar a ayer para confirmar su primer lugar en la fase regular, porque les tocó perder 21-5 ante Irlanda (el que podía arrebatarle esa posición) en los cuartos de final de Singapur. Se jugaron su suerte en el cruce por el quinto puesto ante Sudáfrica. La Albiceleste tuvo que reponerse a un inicio adverso, tras los tries de Tiaan Pretorius y Siviwe Soyizwapi. El complemento fue el momento de la remontada, gracias a los apoyos de Agustín Fraga, Tobías Wade y Matteo Graziano, en la última jugada del encuentro. Ese triunfo y la caída de Irlanda en el duelo decisivo ante Nueva Zelanda confirmaron que los argentinos fueron el mejor equipo de la primera fase.
El título del circuito mundial se definirá en la capital de España. Allí los ocho clasificados se dividirán en dos grupos y los dos primeros de cada zona irán a semis. El seleccionado celeste y blanco liderará en Madrid el Grupo A, junto a Australia (4° en la fase regular), Francia (6°) y Gran Bretaña (8°). Y en el B jugarán Irlanda (2°), Nueva Zelanda (3°), Fiji (5°) y Sudáfrica (7°). Unas semanas más tarde, Los Pumas empezarán a preparar el gran objetivo del año: los Juegos Olímpicos de París 2024. ■