Un socio que cobra con el éxito del emprendedor
Asesoramiento. Cobra honorarios muy bajos. Su mayor ingreso son acciones de los emprendimientos.
Hay emprendedores que todavía no lo son: tienen una buena idea pero les falta capital —y, sobre todo, asesoramiento— para largarse con el negocio propio. Hay otros que ya lo son: tienen clientes que los eligen y cuentan con el equipo necesario, pero buscan consolidarse, y para eso también les faltan fondos. Y finalmente, hay otros que ya pasaron el break even; su incógnita es cómo expandirse y sus necesidades, aunque a otro nivel, son las mismas que las de los otros dos.
Incubar, acelerar, expandir: éstos son los tres cometidos de The Value Company, creada por Pablo Di Paola en noviembre de 2016. “No somos una consultora — se apresura a aclarar— porque no tomamos cualquier proyecto, sino sólo aquéllos en los que nosotros mismos invertiríamos. Nuestra apuesta, cuando aceptamos un proyecto después de analizarlo, es a quedarnos con acciones de esa em- presa y que lleguen a valer más de lo que nosotros invertimos” en horas de capacitación y asesoramiento, y también en materia de ayudar a los emprendedores o empresarios a fondearse.
Finanzas, tecnología y marketing son algunas de las disciplinas en las cuales The Value Company cuenta con profesionales, a fin de asesorar a los clientes para que agreguen valor en la etapa en la que se encuentren. En cuanto al financiamiento que ayudan a conseguir, proviene de personas físicas, argentinos que “confían en que nosotros no nos equivocamos o, mejor dicho, podemos equivocarnos, pero menos que alguien que no tenga experiencia” en estas arenas.
Es que Di Paola tiene una trayectoria que incluye haber sido CEO y fundador de CondorVentures, director & CEO de Tower Records LatinAmerica, encargado de Corporate Finance en Andersen y Senior VP en Argentine Venture Partners, entre otros ítems.
La importancia de ir a buscar funding de la mano de The Value Company reside no sólo en la facilitación sino, ante todo, en el hecho de que permite eludir las famosas tres F: family, friends & fools, que pueden hacer aportes por solidaridad pero que “no le exigen al emprendedor una serie de validaciones de mercado antes de ponerle plata, entonces muchas veces no es un dinero positivo”, explica Di Paola. “Porque si un proyecto es inviable, al darle plata al que lo pensó, le hacés un daño”.
Pero ¿de qué modo convencer a un capitalista argentino para que apueste a un emprendimiento local, si dejando su dinero quieto en el banco obtiene un retorno de dos dígitos, de los cuales el primero no es 1? “Si un proyecto es de tecnología, por ejemplo, un buen programador acá te cuesta US$3.000 , cuando en los Estados Unidos gana entre US$7.000 y US$10.000”, dice Di Paola. “Lo que le decimos al inversor es ‘poné plata en la Argentina y te vamos a internacionalizar los pesos, haciendo negocios afuera con el costo de acá’”.
Así, la firma abrió en diciembre pasado una oficina en Miami, a la cual llevó un primer proyecto argentino que ya está facturando en los Estados Unidos, en dólares. Y planea abrir otra operación en México dentro de los próximos seis meses. “Arrancamos llevando allá proyectos argentinos, pero en una segunda etapa la idea es generar proyectos en Miami y en México”, anticipa Di Paola.
Los ingresos de The Value Company provienen, hasta el momento, de un fee “mínimo” que se le cobra al emprendedor o al empresario por hora de trabajo, más acciones del proyecto. “No creemos en el trabajo gratis, porque lo que se recibe gratis no se valora —indica Di Paola— pero a los que están en startup les cobramos realmente poco por hora y muchas acciones, entre 15% y 25%, dado que su modelo de negocios es ‘vender acciones de proyectos’. Cuando un cliente ya está ‘validado’ por el mercado, lógicamente va bajando el porcentaje de acciones que está dispuesto a vender, pero va subiendo el fee que debe pagar por hora de trabajo”.
The Value Company lleva invertidos US$300.000. Desde que inició operaciones, evaluó 37 proyectos en total; aceptó trabajar en seis y de ellos, y cuatro resultaron exitosos.
La empresa tiene profesionales en áreas como Finanzas, Marketing y Tecnología.