UN CAMBIO DE MATRIZ PARA DOS ECONOMÍAS MUY CERRADAS

Pese a que se supone que la economía mundial está “cerrándose”, las exportaciones mundiales de bienes y servicios superaron en 2018 los US$25 billones, un récord histórico nominal. Ello representa 29,5% del producto bruto planetario. Y, según estudios privados, este registro omite unos US$8 billones adicionales de intercambios intangibles de información (know-how, datos y conocimientos) que fluyen sin pago de precio en frontera a través de los países apoyados en nuevas tecnologías de la información dentro de cadenas internacionales de valor.

La mitad de aquel flujo comercial se produce entre países que tienen firmados acuerdos de apertura recíproca, en la actualidad unos 300 vigentes en el planeta.

En este marco, el reciente acuerdo de asociación estratégica entre Unión Europea y Mercosur aparece como un capítulo más de una política consistente de Europa, (este bloque comercial avanzó también hace pocos meses en acuerdos con Japón y Canadá) y como el primer hito de vinculación institucional extrarregional del Mercosur.

Pero esto supone una modificación de raíz: puede dejar ser la actual región de escasa vinculación comercial externa. En 2018, la Argentina fue el 15° país con peor ratio exportaciones/PBI del planeta (14,4%) y Brasil fue el 18° peor en esa lista (14,8%). El Mercosur tiene un ratio exportaciones/PBI de menos de 15%, lo que supone la mitad del ratio mundial y un porcentaje muy inferior al 23% del total de Latinoamérica.

Muchas de las razones de esta debilidad son imputables a problemas internos, en el caso argentino, los desequilibrios macroeconómicos, las rigideces regulativas, las deficiencias mesoeconómicas y las pocas estrategias internaciones de las empresas. Y las dificultades endógenas no se corrigen con un acuerdo internacional. Pero también hay buena parte de los malos resultados explicados en que, hasta hoy, nuestra región no tiene vínculos institucionalizados de apertura recíproca con otras regiones en el planeta (es de esperar que sea éste un punto de partida y, como ha anticipado el canciller argentino, luego se avance en la celebración de acuerdos con otras regiones).

Al ser el Mercosur un pacto de pocos miembros (4, cuando en promedio los acuerdos regionales tienen 13 miembros), el comercio intra-región es escaso (20% del total, mientras es del 65% en la Unión Europea), por lo que facilitar el intercambio comercial con otros mercados aparece como requisito.

Los países que más comercio internacional generan se benefician de cinco efectos: mejoran las características de su producción de bienes y servicios (por mayor competencia), elevan la calidad del empleo (las empresas internacionales formalizan e invierten en sus personas), hacen crecer sus tasas de inversión (por acceso a mercados), padecen menos volatilidad cambiaria (porque acceden a dólares comerciales o de inversión) y fortalecen su producto bruto (por mayores exportaciones netas) y su recaudación fiscal consecuente.

Además, pese a lo que se cree, las economías más abiertas tienen tasas de desempleo más bajas que las economías más cerradas, algo que se constata en Latinoamérica. En la que Argentina y Brasil, con tasas de desempleo de dos dígitos (10% Argentina, 12% Brasil), son las de mayor desocupación en la zona, mientras economías más abiertas como Chile (7%), México (3,5%) o Perú (6%) tienen tasas menores.

El acuerdo referido no es mágico y exigirá (más evidentemente) correcciones en las políticas y en las estrategas privadas. Pero parece ser un cambio de matriz para una economía que, por cerrada, padece defectos que la nueva globalidad no tolera.

“Nuestra región no tiene vínculos de tipo institucional de apertura recíproca con otras regiones en el planeta”.