LOS DRONES LLEGAN PIDIENDO PISTA
Pueden sustituir a las imágenes satelitales, pero aun deben mejorar en ciertos aspectos.
Los costos y la disponibilidad de las imágenes satelitales de alta resolución limitan, con frecuencia, las aplicaciones de éstas en la agricultura. En este contexto, los drones pueden funcionar como un sustituto más práctico y económico. Además, brindan información inmediata y son instrumentos muy útiles para las aplicaciones agrícolas locales.
En la actualidad existe una inmensa cantidad de instrumentos disponibles a distintos costos: dirigibles, globos, barriletes, pequeños drones piloteados por control remoto, aeronaves y helicópteros también por control remoto. Además de las diferentes plataformas, existen numerosos tipos distintos de sensores que pueden utilizarse para la recolección de datos, cámaras fotográficas, cámaras digitales -no métricas- e incluso cámaras digitales modificadas con una banda de infrarrojo cercano.
Cabe destacar que para obtener imágenes a fin de realizar georreferenciación, generar mosaicos más detallados o para obtener imágenes de puntos predefinidos, se necesitan los datos del GPS y una estación de control terrestre con un sistema de planes de vuelo. De esta forma, las imágenes capturadas pueden transmitirse -bajarse- a la estación terrestre o pueden almacenarse en la memoria del sensor de la unidad hasta que el vehículo aterrice.
Existen componentes de control de vuelo y navegación en las generaciones más nuevas que sirven para controlar la ruta del vuelo y, también, para controlar o corregir el estado de vuelo – posición y orientación de la plataforma-. El componente que genera el vuelo debe también mantener la estabilidad necesaria en la plataforma, a fin de garantizar que su posición sea la óptima para la obtención de las imágenes.
Bruno Basso, profesional recibido en la Universidad Estatal de Michigan, se encargó de destacar las ventajas y las carencias de los novedosos drones. “Una gran ventaja radica en que las imágenes capturadas generalmente tienen una resolución espacial en centímetros y la obtención de las mismas es manejable y no tan influenciada por la nubosidad”, afirmó.
Según explicó el especialista, las imágenes obtenidas mediante plataformas aéreas no tripuladas generalmente poseen una homogeneidad radiométrica más alta que una imagen aérea o satelital, debido a la baja altitud de la obtención.
Pero por supuesto que los drones también tienen sus desventajas. ”A veces tienen algunos problemas en calidad de imagen, debido a que el poco peso de los sistemas hace que la posición de la cámara sea menos estable y esto da como resultado una resolución espacial diferente o distintos ángulos de visión, de una imagen a otra, dentro del mismo plan de vuelo”, explicó Basso.
La baja altitud de vuelo de estas aeronaves también puede dar como resultado una grave distorsión geométrica. Y también existen algunos problemas técnicos con las imágenes capturadas por las cámaras, como por ejemplo fotos borrosas.
Como cada nueva tecnología que se incorpora a la caja de herramientas, los drones deben pasar por una etapa de prueba y calibración para llegar bien alto.