PARA MENOR COMPACTACION
Entre los sistemas de tracción de la maquinaria, las orugas de caucho son las que menor compactación generan. El INTA destaca los beneficios de cada alternativa.
Los sistemas de alta flotabilidad, como las orugas, generan una menor presión sobre el suelo y benefician la estructura.
Campaña tras campaña los pasajes de maquinaria pesada sobre el lote generan un aumento de la compactación del suelo que compromete el crecimiento y rinde de los cultivos, la mayor densidad de la “maceta” genera una impedancia para que las raíces absorban agua y nutrientes.
Los sistemas de tracción y traslación de las máquinas son los responsables de explicar en mayor o menor medida el grado de compactación, por la presión que ejercen sobre el suelo. Desde neumáticos convencionales, radiales, de alta flotación, sistemas duales u orugas variará la superficie sobre la que la máquina ejerce presión. Ensayos realizados por INTA Manfredi e INTA Concepción del Uruguay indican que la principal causa de compactación es la presión ejercida al suelo en los puntos de apoyo
LOS SISTEMAS DE ORUGAS PRODUCEN UNA PRESION SOBRE EL SUELO ENTRE 2 Y 4 VECES MENOR QUE LAS RUEDAS
de la maquinaria agrícola (tractor, cosechadora, tolva, pulverizadora, etc.), por ello es fundamental la correcta distribución del peso sobre el suelo.
El sistema de tracción a orugas de caucho es la herramienta más eficiente para lograr un alto poder de tracción con alta flotabilidad. Son mejores que las metálicas ya que permiten el desplazamiento en rutas pavimentadas a velocidades que pueden superar los 60 Km/h, gran ventaja para los contratistas. Pero la principal ventaja y recomendación de uso radica en que la banda de caucho presenta un rodamiento sellado que permite aumentar la flotabilidad, reduciendo la compactación del suelo y el nivel de huelleado en el lote.
Las orugas permiten aumentar la eficiencia en el uso de la relación peso-potencia aprovechando más eficientemente el peso de la máquina para traducirla en tracción. Ferrari, Sánchez y Urretz Zavalía del INTA explican que la eficiencia de tracción con ruedas puede llegar como máximo al 80% y con orugas de goma rondar el 98%. También explican que los sistemas de orugas producen una presión sobre el suelo entre 2 y 4 veces menor que las ruedas, reduciendo de forma significativa el efecto de compactación. Los técnicos dejan un ejemplo concreto, una cosechadora de 20 toneladas con neumáticos convencionales ejerce sobre el suelo una presión de 1,6 kg/cm2, mientras que con neumáticos radiales llega a 850 gr/cm2 y con orugas de caucho a 460 gr/cm2.
Existen diferentes tipos diferentes de orugas en el mercado según la disposición de las mismas en la máquina. Hay triangulares, rectangulares y trapezoidales (isósceles y escalenos). Las dos primeras se utilizan mayormente en cosechadoras y se caracterizan por presentar una distribución perfecta del peso de la máquina en toda la superficie de apoyo de la banda de rodamiento, dándole una alta eficiencia tractiva y mostrando reducida compactación del suelo. Gracias a que los diseños modernos poseen controladores de presión en todos los rodillos de apoyo se disminuyen los esfuerzos de rodadura normales de la transitabilidad y le permite a la máquina atravesar microrelieves del suelo sin deformarlo, tampoco perder tracción en depresiones. La principal limitante de estos sistemas se nota bajo condiciones barro- sas, en suelos saturados de agua no presentan un gran desempeño, ya que al enterrarse por encima del eje del rodillo delantero se supera la capacidad de tracción impidiendo la traficabilidad.
En cuanto a las orugas trapezoidales, la isósceles las podemos encontrar en tractores agrícolas y viales. Gracias a que poseen un rodamiento delantero de menor diámetro que el trasero logran mantener una buena visibilidad del trabajo. Distribuyen muy bien el peso de la máquina, con buena tracción y baja compactación. Su limitante también se expresa en terrenos anegados, empeoran la traficabilidad del sistema porque el rodillo delantero suele enterrarse demasiado, dependiendo del nivel de encharcamiento. Las orugas de tipo escalenos se caracterizan por presentan un rodillo delantero ocioso o suspendido por encima de la línea de apoyo, este recibe peso de la máquina y es el responsable de que este tipo de sistemas sea muy conveniente y funcional en terrenos barrosos. El rodillo suspendido otorga traficabilidad cuándo el cuerpo se hunde y el gran dimensionamiento de la rodadura –semejante a una rueda de gran diámetro– le confiere un alto poder de tracción, aun bajo condiciones adversas.
Es conocida la ventaja de los neumáticos radiales por sobre los diagonales –convencionales– en materia de compactación de suelo. La diferencia radica en la carcasa, con telas perpendiculares al plano del rodado y otras auxiliares bajo la banda de rodamiento –disposición radial de las mismas– ofrecen la capacidad de flexionarse, menor contacto con el suelo, menor presión de inflado y capacidad de soportar mayor carga, por lo tanto, menor compactación subsuperficial.
Sumando dos neumáticos radiales –sistema dual– el mejor trato sobre el suelo se duplica, la superficie compactada es mayor pero de menor impacto en profundidad, menor impedancia para las raíces de cada planta. Esta es una tendencia que crece dado que además ofrecen ventajas a la hora del transporte de las máquinas, la posibilidad de quitar un neumático ofrece menor ancho, vital en nuestras rutas.
Por último, existen neumáticos de alta flotación, que trabajan con baja presión de inflado. Estos no requieren cámara y poseen una gran carcasa capaz de contener gran volumen de aire, que brinda alta tracción y muy baja compactación.