Proteína pura
En un importante congreso en EE.UU., referentes mundiales analizaron la importancia estratégica que tiene, para el futuro humanidad, la transformación de los granos en de alimentos proteicos, como distintos tipos de carne, peces y huevos. Muchos argentino
El mundo busca proteínas. Y la Argentina puede aportarlas, en múltiples formas, en cantidad y calidad. Es más, es y puede ser aún más, uno de los principales abastecedores mundiales. Por eso, valió la pena escuchar aquí, en esta bella ciudad del estado de Kentucky, la visión de algunos líderes de opinión mundiales sobre este tema, y qué están haciendo varias empresas argentinas para trabajar en esa línea.
Colin Powell es uno de los líderes más admirados de EE.UU. en los últimos 25 años. Estuvo al frente de las tropas de su país en la Guerra del Golfo, en 1992, durante el gobierno de George Bush padre, y luego fue secretario de Estado durante el de su hijo, a quién acompañó en los duros días de los ataques a la Torres Gemelas, en Nueva York, en 2001.
Con su visión global, fue uno de los protagonistas del congreso anual que organiza la empresa de nutrición Alltech aquí, donde tiene su casa central (cuenta también con una planta en Pilar, Buenos Aires).
Powell dice que la provisión de proteínas para alimentar al mundo en los próximos años deberá hacerse en un contexto complicado, con problemas políticos graves y fuertes disputas en varias regiones, incluso por recursos naturales como el agua. “El mundo está cambiando mucho y rápido, como lo demuestra no sólo China, sino también América Latina y Africa”, sostuvo.
En ese contexto, la demanda es creciente no sólo por autos o celulares, sino también por comida. Y en ese marco debe entenderse, sostuvo, que China compre tierras y negocios vinculados a los alimentos en América Latina y Africa (en Argentina hay varios casos, con Nidera como uno de los más grandes y resonantes de los últimos tiempos).
Este hombre, que se crío en una esquina de Harlem, en Nueva York, reconoció que sabe poco y nada del agro, pero sin embargo dijo admirar los avances en la industria agrícola. Y, en definitiva, terminó hablando de la producción de proteínas, un tema que mueve hoy las decisiones políticas y económicas de las grandes potencias globales.
Está claro que se están registrando cambios fuertes en las dietas en la población mundial. Y no solo en China, con su creciente clase media. Hay mayor demanda de proteínas animales, con forma de carne y leche, como más conocemos en la Argentina, pero también en acuicultura, algo de lo cual los chinos conocen mucho, porque tienen la producción más grande del mundo. Esto podría sonar lejano para muchos argentinos vinculados al campo, pero no lo es tanto. O nada. Veamos.
Por ejemplo, nada menos que Molinos está analizando construir una planta de proteína concentrada de soja, un producto que está resultando de gran utilidad en la acuicultura, sobre todo la que se realiza a gran escala en países como Chile o Noruega, otros de los líderes mundiales en la actividad en estos días.
Hoy, no hay plantas en la Argentina que elaboren este producto. Sí hay 4 en Brasil, que tienen justamente como clientes a chilenos y noruegos. Pero está claro que la soja argentina, convertida en alimento para peces, sería más competitiva en Chile que la brasilera.
La inversión que Molinos definiría en los próximos meses podría rondar los 50 millones de dólares y se haría en la planta que la empresa tiene en San Lorenzo, cerca de Rosario, donde ya produce aceite de soja, harina de soja y biodiesel, indicó a
Clarín Rural Oscar Ventrici, uno de los líderes del proyecto que está desarrollando la compañía, quien llegó hasta Lexington para participar del simposio.
La proteína concentrada de soja
puede formar parte de las dietas balanceadas de los peces y bajar a mitad el costo del producto que ahora se utiliza en su lugar, a la vez que mejoraría el margen de ganancia de los industrializadoras de soja, ya que agregarían un grado más de procesamiento (agregado de valor) en la cadena, en este caso a partir de harina de soja. En esto, está claro, hay un dato más que revela cuánto se vincula la proteína vegetal con la proteína animal. Y cuánto se vincula la Argentina con el mundo y sus necesidades presentes y futuras.
Jorge Arias, director mundial de acuicultura de Alltech, es uno de los que está colaborando en pensar el proyecto de la proteína concentrada de soja. Se trata de uno de los mayores especialistas mundiales en su actividad. Es un ingeniero agrónomo de Rafaela, formado en el INTA, que hace 30 años emigró a Estados Unidos y desde hace 22 trabaja en la compañía anfitriona.
Arias recorre todo el mundo viendo y asesorando estas producciones. Aquí, en el evento de Lexington, contó ante una audiencia compuesta por interesados de más de 30 países, la experiencia de Ecuador, un país en el cual los langostinos, a partir del desarrollo de la acuicultura, reemplazaron a sus tradicionales bananas en el ranking de los principales productos de exportación.
Otro que llegó hasta aquí, con la innovación en la mente, es Hernán Schneider, del Grupo CEM, que desde su base en Humbolt, en el centro de Santa Fe, desarrolla múltiples actividades vinculadas a la producción de proteínas, entre ellas la de huevos, a la que está transformando con nuevos desarrollos. El hombre se entusiasma y dice que, a pesar de todo, en este tema de las proteínas “la Argentina tiene oportunidades inimaginables”. Y cuenta.
Están produciendo una línea de huevos enriquecida con vitaminas y minerales, cosa que logran ajustando las dietas de las gallinas. Se trata de un huevo fortificado, que por ese motivo llamaron “Lazy Town”, recordando a un muy famoso dibujito animado entre los niños, cuyo superhéroe es el atlético Sportacus, que siempre está demostrando sus destrezas físicas y hablando a favor de una alimentación saludable.
Se trata de lo que llaman “productos funcionales”, dentro de los cuales también trabajan en otra línea de huevos enriquecidos con omega 3 y selenio. El selenio, por ejemplo, es importante para la acción antioxidante del organismo y podría ayudar en la prevención del cáncer, explica Schneider.
La eficiencia en la transformación de proteína vegetal en animal, y el enriquecimiento de la proteína animal para cumplir funciones adicionales a las de la alimentación son sin dudas, tendencias que crecen. Y no sólo por la necesidad de tener cada vez una productividad más alta para seguir siendo competitivos, sino por imperiosos límites que tienen que ver con la sustentabilidad.
Aquí, en el congreso de Alltech, los argentinos se cruzaron también con Dan Glickman, ex secretario de Agricultura de EE.UU., quien recordó que el 70% del agua dulce del mundo se usa para producir alimentos, y que eso constituirá un gran problema para la agroindustria en breve, sobre todo por el crecimiento de la urbanización en el mundo, que genera una alta demanda, y por la expansión también de otras industrias. “Esto no es solo una cuestión práctica; es también moral”, lanzó Glickman.
Por eso, dijo que lidiar con los temas de la alimentación de la humanidad será lidiar con buena parte de los problemas de pobreza e inestabilidad que afectan al mundo hoy, en lo que coincidió con el general Powell, a quien acompañó como miembro del Gabinete de George Bush (h).
Para Glickman, hay que ser más eficientes en el aprovechamiento de los alimentos, desarrollar formas para cuidarlos mejor y evitar pérdidas, aumentando su eficiencia. En eso trabajan los argentinos que llegaron hasta aquí, y muchos otros, silenciosamente todos los días. Y, como quedó claro en Lexington, el mundo, a pesar de todo, está lleno de oportunidades para los que se decidan a aprovecharlas.