La agricultura es el arte de manejar microbiomas
Tras 9 años, dejó conclusiones para un modelo más sostenible y menos dependiente de los insumos.
En el corazón de la zona núcleo, entre Uranga e Inés Indart y entre Baradero y Christophersen, 14 productores fundaron en 2010 la Chacra Pergamino. En el marco del Sistema Chacras de Aapresid plantearon su objetivo: desarrollar sistemas productivos superadores a los vigentes, basados en rotaciones con diferente tiempo de ocupación y diversidad, que combinan cultivos de servicios (CS), de granos e incluso pasturas.
El proyecto cerró sus puertas este último viernes 13 con un taller que resumió las lecciones aprendidas tras nueve años de trabajo.
Entre otras conclusiones aseguran que en su zona es posible pensar en más de 1,3 cultivos/año. Rotaciones agrícolas de hasta un 70% de tiempo de ocupación -que parecían impensadas para la zona - demostraron ser perfectamente factibles en lotes de producción. Esas secuencias incluyen el uso de cultivos de cosecha y de servicios.
Estos últimos son cultivos cuyo fin no es la cosecha de granos sino el aporte de servicios de regulación y soporte al ecosistema como la mejora del suelo y de su actividad biológica, el control de malezas, el aporte de nutrientes, el secuestro de carbono y la optimización del uso del agua.
Los resultados rebaten el prejuicio de que “plantas vivas” en invierno condicionan la disponibilidad de agua para el cultivo de gruesa. En esta zona, los planteos más verdes no sólo fueron posibles con el agua disponible, sino que además aumentaron su aprovechamiento por parte de los cultivos y su transformación en grano.
Por eso quienes participaron del proyecto creen que es posible salir de los modelos insumo-dependientes. La presencia de “puentes verdes” a lo largo del año reduce la abundancia de malezas y el impacto por el uso de herbicidas. Rotaciones con vicia requirieron casi un 50% menos de aplicaciones totales a lo largo de 6 años.
Por otro lado, la vicia dejó al maíz siguiente alrededor de 100 kg/ha extra de N versus antecesores como barbecho o arveja, un N que además puede ser absorbido de forma más eficiente. A diferencia del aporte vía fertilizante, el N de la vicia se libera progresivamente reduciendo las pérdidas por lixiviación o volatilización. Con vicias por encima de 5.000 kg/ha no hubo respuesta a la fertilización, lo que lleva al grupo a soñar con maíces tardíos sin fertilizar. Pero el aporte no termina ahí, ya que se vio un efecto residual de N al rinde del trigo siguiente.
Las rotaciones más verdes producen menos emisiones de gases de invernadero
Sembrar sin pensar en cosechar, puede ser más rentable. Luego de 6 campañas, secuencias con alta proporción de cultivos no cosechables (CS) tuvieron mejor margen bruto que las de mayor frecuencia de cultivos de grano. Rotaciones diversificadas de 3 cultivos de cosecha y 1 CS, tuvieron rindes similares a rotaciones basadas en 4 cultivos de cosecha.
Es posible una agricultura de menor impacto sobre el cambio climático. Partiendo del hecho de que no existe actividad productiva que no genere emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) puede pensarse en sistemas eficientes, que generen menos emisiones por unidad producida.
Simulaciones a 30 años muestran que las rotaciones más verdes producen menos emisiones netas (toneladas de CO2eq capturadas vs. emitidas). Esto radica en dos cuestiones: menor uso de fertilizante nitrogenado - uno de los mayores emisores de GEI (N2O) - y mayor aporte de biomasa aérea y radicular que se captura bajo la forma de carbono orgánico del suelo (COS). Y a diferencia de lo que ocurre en la mayoría de los planteos agrícolas, el grupo logró aumentar el stock de C en el suelo con rotaciones con alta proporción de vicia.
En esa línea, se midió el impacto de estos sistemas sobre la salud del suelo a través de indicadores físicos, químicos y biológicos. Y de ahí se desprende otra lección, tal vez la más reveladora: la agricultura es el arte de manejar microbiomas.
Variables biológicas como abundancia y diversidad de lombrices, ciertos ácaros y coleópteros cambian con el manejo. También impacta sobre la complejidad de los perfiles de lípidos y sobre la composición de las enzimas presentes en el suelo. Tal es así que parecen ser las variables que mejor explican diferencias entre las rotaciones.
La meso y microfauna están implicadas en procesos de generación de la estructura del suelo y incorporación de C. Los perfiles enzimáticos se asocian a la fisiología del suelo e intervienen en el ciclado del C y nutrientes. La fisiología de los suelos de la Chacra es comparable a la de suelos prístinos.
Los resultados del grupo de Pergamino demuestran el potencial de los sistemas de producción agrícola tendientes a mantener siempre verdes los lotes y siempre vivo el suelo.