La demanda china arrastra las exportaciones argentinas de carne
La reactivación de la economía del gigante asiático, luego de la pandemia de coronavirus, impacta en las ventas globales de proteínas cárnicas.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) estima que la producción china de carne de cerdo caería más de un tercio este año, y se reduciría a 36 millones de toneladas o menos. Esto ocurriría después de que la epidemia de “fiebre porcina” destruyo más de 40% del stock de carne porcina de la República Popular en 2019, lo que implico, aproximadamente, la pérdida de 400 millones de cabezas.
Por eso, USDA prevé que las importaciones de carne porcina superarían este año las 4 millones de toneladas, lo que equivale a un alza de 42% en relación a los niveles de 2019.
La secuencia de las compras externas de carne porcina por la República Popular es la siguiente: en 2015, compró 1,1 millones de toneladas; luego, en 2,2 millones de toneladas en 2016, que se redujeron a 1,6 millones de toneladas en 2017; 1,4 millones de toneladas en 2018; 2,5 millones de toneladas en 2019; y finalmente, más de 4 millones de toneladas en 2020.
Estas cifras son correlativas, y se producen en una relación de causa – efecto, con las drásticas y sistemáticas caídas de la producción doméstica, que ascendió a 55 millones de toneladas en 2018, descendió a 45 millones de toneladas en 2019, y se hundiría a menos de 40 millones de toneladas este año.
El consumo de carne vacuna y aviaria actúa en China como subsidiaria de la adquisición de carne de cerdo, que es un componente central de la dieta de los 1.440 millones de habitantes de la República Popular, cuyo ingreso per cápita es de U$S 10.000 anuales, aunque la clase media que integran ya 440 millones de personas tiene niveles de ingresos de entre U$S 35.000 y U$S 45.000 anuales; y serían 750 millones en 2025, para superar 1.000 millones en 2030.
En los próximos 10 años, China podría considerase un “país de clase media” en el sentido estricto del término. De ahí que a medida que cae el consumo de carne de cerdo, aumenta la ingesta de carne vacuna y aviaria.
Este fenómeno central del mercado chino afecta de manera directa a las exportaciones de carne de la Argentina, que ha mostrado una significativa recuperación en los últimos 30 días, debido a que la República Popular, tras haber controlado la pandemia en sólo siete semanas a contar del 27 de diciembre, ha normalizado en gran escala su economía;y por lo tanto recuperaría en gran parte su demanda doméstica a partir del segundo trimestre de este año, con el consiguiente aumento de las compras en el exterior; y entre ellas, y en primer lugar, las carnes argentinas.
La clausura forzada de su economía que provocó el estallido del coronavirus hundió la economía china un 6,9% en el primer trimestre del año, pero luego los índices de abril mostraron señales nítidas de recuperación, lo que permite prever un alza del 4% al 5% anual en el segundo trimestre de 2020.
Lo mismo ha ocurrido con otros grandes exportadores de carne vacuna, sobre todo en el rubro decisivo de los productos de alta calidad y elevados precios –estilo “Cuota Hilton”-, donde el principal vendedor es Australia cuyas exportaciones a China aumentaron 81% en los primeros 11 meses de 2019. Lo notable es que fuera de la República Popular, las exportaciones de carne vacuna australiana aumentaron sólo 7% en el mismo periodo, lo que significa que los productores australianos han colocado prácticamente toda su producción en el mercado chino, debido a los altos precios que ofrecen y han dejado virtualmente de lado sus tradicionales mercados de Japón, Indonesia, Canadá y las Filipinas.
Un dato central para el posicionamiento de las carnes australianas es que China ha rechazado ya dos cargamentos australianos como sanción a haberse sumado a la política norteamericana de hostigamiento a la República Popular aduciendo fallas en el laboratorio de Wuhan, que habrían originado la pandemia. Más que nunca, el consumo chino es el eje de la demanda mundial de agroalimentos.