Biden, medio ambiente y agro
En una mirada rasante, lo que aflora como el acontecimiento de la semana es la continua suba de los precios agrícolas. La soja rumbo a los 600 dólares, el maíz en 250, el trigo en 270, etc. Ya sé: acá esos precios sufren el recorte de las retenciones y la brecha cambiaria. Pero estamos frente a un acontecimiento mayor.
Sin embargo, hubo esta semana un hecho mucho más relevante para el campo y la agroindustria argentinos. Y que de alguna manera está vinculado también con el nuevo boom de los commodities agrícolas. Se trata de la Cumbre ambiental convocada por el nuevo presidente de los Estados Unidos Joe Biden. El líder demócrata revirtió de un plumazo la política negacionista de su antecesor Donald
Trump respecto al cambio climático, y anunció su propuesta de reducir las emisiones de CO2 a la mitad para el 2030.
Esta decisión es un definitivo espaldarazo a la transición energética, lo que tiene fuerte impacto en la perspectiva de los precios agrícolas. Una de las consecuencias del ninguneo de Trump al problema del calentamiento global (aunque finalmente tuvo que admitirlo) fue diluir la perspectiva de los biocombustibles, creando fisuras con los farmers, una base republicana tradicional.
El 40% de la cosecha de maíz norteamericana se destina a la elaboración de bioetanol. Entre la falta de entusiasmo de Trump y la pandemia, que redujo el consumo de combustibles para el transporte en todo el mundo, el negocio del etanol perdió viento. Pero ahora los mercados agrícolas suman esta nueva perspectiva. Lo mismo sucede con el biodiesel. El precio del aceite está volando y no es solo porque los stocks de soja están ajustados, sino por el impacto de la nueva demanda. Estados Unidos, en la era Trump, trabó la importación de biodiesel de la Argentina (el principal productor mundial), lo que produjo una hecatombe en nuestro complejo agroindustrial. Este biocombustible obtenido por la transesterificación del aceite de soja es la etapa superior del proceso de agregado de valor de la oleaginosa.
En la transición hacia un mundo descarbonizado, los biocombustibles juegan un papel ineludible en el transporte. La movilidad eléctrica también recibió un fortísimo respaldo. Las acciones de todas las compañías involucradas dieron un respingo: Arrival (9.8%), Fisker (12.1%), Greenpower Motor (7.3%), Nikola (4.2%), Tu Simple (9.6%), Canoo (5.8%), Lucid-Churchill (4.6%) and QuantumScape (6.7%). La que menos subió fue la líder, Tesla, con 1.2%. Pero en el mundo hay unos cuantos millones de automóviles, camiones, aviones y buques que no pueden ir rápidamente a la movilidad eléctrica.
Y además, si lo hicieran, nos encontraríamos con una paradoja: la matriz de generación eléctrica esta hoy, a nivel global, basada en combustibles fósiles. No serán los caños de escape de los autos en las ciudades sino las chimeneas de las plantas que queman gas o derivados del petróleo.
Allí es donde la fotosíntesis juega su partido. La agricultura es el gerenciamiento de la fotosíntesis, un proceso que es carbono neutro. Captura CO2 bajo la forma de distintos sustratos, como el maíz y la soja, y luego los devuelve a la atmósfera. Pero sin agregar nueva carga de dióxido de carbono ni las partículas nocivas que acompañan a la combustión de gasoil y nafta.
Mientras esto sucede, la política oficial de la Argentina no parece muy motivada para darle continuidad al sendero que se inició con la ley 26093, que impulsó el corte de nuestros combustibles con biodiesel y etanol, pero que ahora vence. Al respecto, el mismo día del anuncio de Biden, se conoció un proyecto de ley claramente identificado con los intereses del sector petrolero. El presidente Alberto Fernández había planteado la interesante idea de canjear deuda por servicios ambientales.
Quizá aquí tenía una buena oportunidad de presentar algo creativo.