Producir más, de forma sustentable
Los híbridos actuales generan una gran demanda de nutrientes que deben reponerse por el bien del sistema.
“El maíz es un cultivo muy demandante, y por ello el suelo es un gran socio, porque aporta cerca del 60% de los nutrientes necesarios, por eso debemos retribuirle” asegura el Ing. Agr. PhD Gonzalo Berhongaray, investigador del CONICET y docente de la Univ. Nac. del Litoral.
Según el técnico, hay 3 características del suelo que resultan fundamentales para la producción de granos y forrajes. Ellas son la estructura física, las propiedades biológicas, y las propiedades químicas. La primera es clave porque de ella dependerá el aporte de agua y el crecimiento de las raíces.
“En lo que respecta a la biología, los microorganismos son como pequeños mineros que toman los nutrientes del suelo y los aportan a las plantas, y por ello debemos alimentarlos. Estamos viendo que los cultivos de cobertura realizan un aporte significativo a los microorganismos, destacándose por ejemplo la vicia”, agregó.
Respecto de la nutrición química, los nutrientes más importantes para el maíz son el fósforo, el nitrógeno, y micronutrientes como el zinc. Aunque en algunas zonas aparecen otros como necesarios el potasio, calcio, magnesio, azufre.
Al ser el nitrógeno requerido en grandes cantidades, es importante trabajar en la eficiencia de uso de este nutriente.
“Podemos mencionar 3 factores principales que determinan la eficiencia y el impacto ambiental de la fertilización: el momento de aplicación, la fuente o la combinación de fuentes, y la dosis”, asegura Berhongaray.
“Para conocer las mejores alternativas en cuanto a rendimiento, calidad y eficiencia, realizamos una serie de ensayos en trigo y maíz, dos cultivos con alto requerimiento de nitrógeno. Allí, utilizamos 2 fuentes nitrogenadas, urea y MIST N, una formulación de nanopartículas minerales de altísima pureza de la firma Kioshi Stone. La combinación de ambas fuentes fue la que presentó la mayor eficiencia de uso del nitrógeno. Así, la aplicación de MIST N foliar mejoró la captura de nitrógeno liberado por la urea, mejorando no solo el rinde, sino también disminuyendo las pérdidas hacia el ambiente”, continuó el técnico.
La aplicación foliar de nitrógeno permite que el nutriente sea aplicado directamente donde se va a utilizar, por lo tanto, es altamente eficiente. Esto permite a la planta seguir generando fotosíntesis, energía y seguir capturando los nutrientes que toma del suelo.
“Otro aspecto a tener en cuenta es el momento de aplicación, ya que debemos lograr que se sincronicen los picos de demanda con la aplicación. Los híbridos modernos demandan mucho nitrógeno en la etapa de llenado de grano, es decir, en estados avanzados, cuando las raíces dejan de crecer. Creemos que es importante continuar estudiando el efecto de la aplicación foliar tardía de nitrógeno, para mantener la tasa fotosintética alta y de esa forma mantener la tasa de llenado de granos” explicó Berhongaray.
El impacto de la fertilización se ve no sólo en la cantidad de biomasa y grano, sino también en la calidad de los mismos. La fertilización debe ser pensada para cantidad, pero también para producir calidad con menor impacto ambiental.