El boom de la ganadería silvopastoril en Corrientes
La provincia alcanzó la mayor área forestada del país superando las 550.000 hectáreas plantadas.
Corrientes es reconocida por ser una provincia tradicionalmente ganadera. Todos en el ambiente ganadero sabemos que no hay como el correntino para trabajar con la hacienda.
Pero hace unos 50 años, un grupo de emprendedores incursionó en la plantación de pinos. Se encontraron con que los árboles alcanzaban una tasa de crecimiento tan buena que más productores copiaron la iniciativa. Algunos también se animaron a probar con los eucaliptus y el resultado fue el mismo. Y así, en medio siglo, la provincia alcanzó la mayor área forestada del país superando las 550.000 hectáreas plantadas. La mitad, cuenta con certificación bajo estándares internacionales que garantizan el manejo sostenible de los bosques.
El dato más sobresaliente es que el 20% de la superficie forestada ya tiene integrada la ganadería. Las primeras pruebas de consociar la cría de ganado con la producción forestal se hicieron hace poco menos de 20 años. Quienes exploraron en esta práctica encontraron una bisagra en sus sistemas de producción. Explican que los beneficios son múltiples. Veamos.
Por un lado, hay una mayor productividad por hectárea y un menor riesgos económicos al tener la producción más diversificada. Implantar árboles en las pasturas extiende su ciclo en aproximadamente un mes y adelantan el rebrote en primavera, aumentando la disponibilidad total de materia verde. Y también permiten un mayor bienestar animal. En verano, los árboles brindan sombra y hacen que disminuya la temperatura ambiental del lote, aún al sol. En cambio, en invierno, sirven para proteger a las vacas del frio.
Hay un beneficio adicional que los productores aún no están en condiciones de monetizar, pero pronto podrán hacerlo. Los bonos de carbono. Para esto resulta necesario certificar el secuestro de carbono bajo alguno de los programas homologados. Los productores más adelantados están dando el primer paso que consiste en cuantificar la absorción neta de carbono del sistema consociado de ganadería y silvicultura.
Si bien este proceso puede tomar algún tiempo, los primeros resultados están arrojando valores de fijación de carbono de 33 toneladas por hectárea y por año. La cifra se reduce a 7 toneladas por hectárea en los años de corte, debido a que la maquinaria utilizada consume combustibles que generan emisiones de CO2. En concreto, los productores podrían obtener un ingreso adicional a las actividades ganaderas y forestales de entre U$S/Ha 100 a U$S/Ha 150, si se toma un precio de la tonelada de carbono conservador de entre U$S 3 y U$S 5 en los mercados voluntarios.
El potencial de la silvicultura en Corrientes es enorme. Según los expertos hay unas 3 millones de hectáreas aptas para plantar, 5 a 6 veces la superficie actual. Y este potencial es el que está desatando una ola de inversiones que van más allá de las tranqueras.
En la provincia hay instalados aproximadamente 560 establecimientos industriales entre los que se encuentran aserraderos, impregnadoras, 3 plantas de destilación de resinas y una planta de pellet de biomasa, que generan en total, exportaciones por más de U$S 110 millones a 28 destinos. En Virasoro,
al noroeste de la provincia, una empresa europea está invirtiendo más de U$S 100 millones para instalar el mayor aserradero del país.
Corrientes es una de las 22 provincias argentinas que cuentan con proyectos de generación de energía renovable bajo el programa RenovAr. En la provincia se instalaron dos centrales, una de 18 MW de potencia y otra de 40 MW. Esta última está en pleno proceso de ampliación para duplicar su capacidad. Ambas utilizan como fuente de materia prima biomasa residual procedente de las podas y raleos de las plantaciones y de los residuos de los aserraderos.
Pero falta una industria. A 10 años de la instalación de Botnia en Fray Bentos, Uruguay ya va por su tercera pastera en construcción. Dos, ya están en pleno funcionamiento. Cada una con inversiones del orden de los U$S 1.000 millones y generando miles de puestos de trabajo de altísima calidad e ingresos adicionales por cogeneración de energía renovable y bonos de carbono.
Una década atrás, fueron las presiones sociales las que frenaron un proyecto que estaba avanzado para instalarse en Corrientes. Hoy la principal causa es la coyuntura macroeconómica. Para cuando se enderece el barco, si es que aún estamos a tiempo, ¿habremos aprendido la lección? ■