Camelina, carinata, etanol de trigo...
Una semana llena de noticias que remarcan el camino de la bioenergía, la fuente más promisoria de nueva demanda para la producción agrícola. Hay de todo, como en botica.
Ayer mismo se conoció un acuerdo entre LDC (una de las grandes traders globales) con Bayer y Global Clean Energy Holdings para impulsar el cultivo de la camelina. Junto con la carinata, aquí impulsada fuertemente por la australiana Nuseed, son dos especies destinadas a la producción de aceite para biodiesel, en particular para satisfacer la imponente demanda que se viene para el combustible de aviación SAF.
En el mismo sendero, los organismos vinculados con la energía, el transporte y el agro de los Estados Unidos anunciaron las nuevas exigencias para los cultivos que tengan este destino. Incluyeron al aceite de soja, pero con la condición de que su producción incorpore buenas prácticas agrícolas, destacando que deben sembrarse en directa. Esto provocó críticas por parte de algunas organizaciones de productores, que se han mostrado reticentes a la hora de innovar en la materia. Allá ellos: quedan en desventaja respecto de otros orígenes, como el de estas pampas, donde la siembra directa está totalmente impuesta. Más allá de que lo podamos aprovechar, es un espaldarazo al sendero tecnológico que elegimos hace más de treinta años.
El SAF es la única solución viable para el combustible de aviación, donde la electricidad no es un camino posible al menos en el corto plazo. La complicación es la autonomía, que requeriría un alto peso de las baterías. Una cosa es rodar y otra levantar vuelo y mantenerse en el aire. El 33% de las emisiones globales del transporte se origina en la aeronáutica, que será el rubro de mayor crecimiento en los próximos años.
Pero volvamos a las brassicas. La camelina ya había dado que hablar el año pasado, cuando entre Bunge y Chevron compraron la empresa local Chacraservicios, especializada en su cultivo. Ahora, el acuerdo de LDC con Bayer y Clean Energy refuerza la tendencia. Bayer la inserta en su programa PRO Carbono, que apunta a implementar prácticas agronómicas sustentables que aumentan la productividad, reducen las emisiones y capturan más carbono en el suelo, en particular la siembra directa, así como una mayor rotación de cultivos y la incorporación de cultivos de servicio para mantener los suelos cubiertos la mayor parte del año. Y respecto a la carinata, los esfuerzos de Nuseed apuntan en la misma dirección. Se concentraron en hacer contratos de producción para abastecer a la planta de biodiesel Saipol, de Francia, la mayor del mundo en el rubro. Con sus nuevos híbridos, es posible sembrarla hasta en ambientes templado-cálidos, como el NEA, donde la ventana de producción permite su inserción entre los cultivos primavero-estivales (soja, maíz y arroz). Mientras tanto, en Brasil se anunció la instalación de una planta de etanol que utilizará al trigo como materia prima. Según www.bioeconomía.info, se localizará en Rio Grande do Sul, principal estado productor de trigo. Una inversión de 200 millones de dólares, con fuerte apoyo financiero del BNDES. Rio Grande do Sul no se autoabastece de etanol, por carecer de caña de azúcar y con insuficiente producción de maíz, que se destina totalmente a la producción de alimentos balanceados para animales. En cambio, tienen grandes expectativas en el aumento de la producción de trigo, que viene creciendo de la mano de nueva tecnología en genética, nutrición y control de plagas.
En este contexto, dedicamos la edición de hoy de Clarín Rural al emprendimiento de cerdos de la familia Capelle. Nació con la idea de agregar valor a la producción agrícola, pero de pronto se convirtió en un elegante ejemplo de economía circular. Ya reciclan los nutrientes regándolos en los lotes de cultivo. Y ahora se aprestan a incorporar biodigestores, con lo que convierten los efluentes en fuente de energía renovable. Pasen y vean.