PORQUE SI ENTRE ELLOS PELEAN...

Fuera de juego. Expertos afirman que hay más casos de bullying en las casas que en las escuelas, pero que se difunden menos. El peligro: si no se frenan a tiempo, pueden dejar secuelas.

Me pega todos los días. Siempre se burla de mí. Me grita y me empuja. Dice que soy gorda y fea y que no merezco tener amigos. Me rompe los juguetes a propósito, me asusta… Si estos testimonios de nenes y nenas de entre once y quince años tuvieran su origen en la escuela, no habría dudas a la hora de calificarlos como acoso escolar: “Un acto intencionado de agresión, física o psicológica, que se repite durante un período de tiempo y en el que un individuo o un grupo ejercen una situación de poder sobre otro”, según una definición académica. Sin embargo, ¿qué pasa cuando estos enfrentamientos suceden en casa, entre hermanos? ¿Qué nombre reciben esas agresiones?

En el mundo anglosajón, cada vez son más los expertos que empiezan a utilizar el término bullying también en el contexto familiar. Las relaciones fraternas –a menudo salpicadas por los celos y en las que, por la diferencia de edad, suele haber un desequilibrio físico e intelectual– son un buen caldo de cultivo para este tipo de casos. Así, este concepto, que habitualmente se aplica sólo para la escuela, expande su radio de acción.

Dos estudios realizados en los Estados Unidos confirman este panorama. El primero se publicó en la prestigiosa revista Pediatrics bajo el título “Relación entre agresiones entre hermanos y problemas futuros en la adolescencia”. El trabajo, liderado por la psicóloga Corinna Tucker, se basa en entrevistas a 3.500 niños y jóvenes, y revela que, comparativamente, se dan más situaciones de bullying en la familia que en el colegio: un tercio en el hogar frente a un cuarto en las aulas. El informe, que fue reseñado por la Academia Americana de Pediatría, también destaca que mientras que la intimidación entre compañeros de escuela es un problema reconocido, cuando sucede entre hermanos es considerado como algo normal.

Las agresiones identificadas incluyen desde abuso psicológico a físico en diversos grados (de los golpes al robo y rotura de juguetes, pasando por los insultos). Según el informe, estas situaciones son percibidas por los padres como algo corriente, incluso, saludable:

so con violencia: es ahí donde se puede abarcar a muchas familias y donde uno se puede sentir identificado.” La línea roja, entonces, se marca cuando hay sufrimiento: “Porque una misma situación puede ser vivida por uno como una manera de hacerse fuerte y de defenderse, pero por otro, como un sufrimiento. Entonces sí hay que actuar”.

La normalidad con la que culturalmente se ven las peleas entre hermanos es uno de los obstáculos para que no se las reconozca como un problema. Para Mireia Trias, “aunque estas peleas se vean como normales porque marcan el primer escenario de rivalidad en la vida, esto no justifica que la violencia sea un estándar. Por eso insiste en que los padres deben estar muy atentos. “Los padres que cuidan de sus vínculos familiares dejarán pasar algunas cosas, pero sabrán ver en qué momento intervenir poniendo un límite, marcando una pauta moral y diciendo: Por aquí no”, señala Trias.

La observación es fundamental también para Maribel Martínez, aunque apunta que, para los padres, “ver los defectos de los hijos es tarea difícil”. La frase el amor es ciego puede aplicarse sin complejos con la prole, pero resulta una débil excusa para justificar la inoperancia, la negación, incluso, con la que viven algunos progenitores situaciones de violencia. “Sí, son dinámicas muy penosas”, coincide Trias, quien agrega que es frecuente que en una situación de maltrato físico se diga a quien la sufre que lo está inventando, revictimizándolo.

Como apunta el estudio de Corinne Tucker, las consecuencias de una infancia marcada por la violencia fraternal no son buenas. No sólo por el impacto que implica sufrir agresiones en un lugar teóricamente seguro, como es el hogar, sino, además, por lo que supone para un niño que los adultos pasen por alto un tema que les afecta mucho. Al llamar la atención sobre una cuestión de la que se habla poco, el mensaje de los expertos para los padres es que la agresión entre hermanos no debe minimizarse, sino tratarse como potencialmente dañina.

Poner límites claros y firmes y estar atento a las relaciones entre los hijos son dos herramientas imprescindibles para poner límite a una violencia que se da en familia y que, precisamente por eso, es aún más inadmisible.