HACIENDO HISTORIA
LA COLUMNA DE FELIPE PIGNA -
La independencia política no garantizaba la independencia económica. Diversos factores llevaron a que el país quedara condenado a producir materias primas y comprar productos manufacturados.
Se había dado un gran paso. Tras seis años de avances y retrocesos, de lucha y sangre derramada, de fuertes debates y muchos cambios en el panorama internacional, se había declarado la independencia. Se había abandonado el ridículo, como decía San Martín, de tener bandera, moneda, himno y guerrear contra España pero seguir, de hecho, dependientes. Parecían quedar atrás los retos a Belgrano por enarbolar la bandera y a Castelli por “ir demasiado lejos”. Las Provincias eran un territorio políticamente libre, pero la independencia política no garantizaba la independencia económica. Eramos políticamente independientes “de España y de toda dominación extranjera”.
Pero España no sólo no había fomentado las industrias ni el comercio sino que había hecho todo lo posible para que en sus colonias americanas no se desarrollaran. Además, la escasa producción industrial española ni siquiera cubría las necesidades básicas de los habitantes de la península, por lo que se debía importar la mayoría de los productos elaborados. Entre nosotros, la incapacidad, la falta de voluntad y patriotismo de los sectores más poderosos llevaron a que el país quedara condenado a producir materias primas y comprar productos manufacturados, muchas veces con nuestra propia materia prima. Esto llevó a una clara dependencia económica del país comprador y vendedor, en este caso Inglaterra, que impuso sus gustos, sus precios y sus formas de pago.
La independencia proclamada era formal y política. El actual territorio argentino parecía más extenso por la lentitud de los transportes y las comunicaciones. A los ojos de los visitantes era una zona atrasada, con formas de producción arcaicas y con graves dificultades para la circulación de la moneda y los productos. Las artesanías provinciales estaban en decadencia y sólo la inversión y la modernización las hubiera podido transformar en industrias, como ocurría por esa época en los Estados Unidos. Los únicos que hubieran estado en condiciones de hacer estas inversiones eran los terratenientes porteños y su embrionario Estado nacional. Y ninguno se mostraba interesado en dar ese paso, que podría haber transformado a nuestro país en una potencia. Los terratenientes bonaerenses estaban conformes con su cómoda manera de ganarse la vida. Se trataba de cobrar sus exportaciones en libras o en oro y pagarles a sus empleados y proveedores nativos en pesos. El Es- tado nacional estaba dando los primeros y accidentados pasos para su formación, que recién se concretaría 50 años más tarde. Pero cuando existió, entre 1810 y 1820, estuvo dirigido por los mencionados sectores ganaderos y mercantiles porteños; será esta clase dirigente la que lleve al país al borde de la disolución en 1820. La situación del interior era diferente. En regiones como Cuyo, Córdoba, Corrientes y las provincias del Noroeste, se habían desarrollado pequeñas y medianas industrias, en algunos casos rudimentarias, pero que abastecían a sus mercados internos y daban trabajo a sus habitantes. Para el interior, el comercio libre significó la ruina de sus economías regionales. La superioridad de recursos económicos y financieros de Buenos Aires haría que la influencia porteña primara en cualquier tipo de gobierno nacional. De manera que para que las provincias pudieran eludir esta dominación, era imprescindible que conservaran cierto grado de autonomía económica y fiscal; para ello era necesario lograr la autonomía política y, por lo tanto, limitar los poderes y la autoridad del gobierno central. En medio de esta disputa, por largos períodos sangrienta, transcurrirían los próximos años de la historia argentina del siglo XIX.