LA COLUMNA DEL DOCTOR ABDALA
POR NORBERTO ABDALA
Una posible explicación del frecuente fracaso de las dietas es que suelen dejar de lado el plano emocional de los pacientes y sólo apelan a la voluntad.
Lamentablemente, muchos profesionales no atienden ni reconocen la poderosa conexión que existe entre el hecho de comer y las emociones asociadas.
Tengo 39 años y peso casi 90 kilos. Hago dietas y no puedo bajar de peso o bajo 2 kilos después de mucho esfuerzo. Algo me pasa porque aunque no quiero, no puedo dejar de picar o comer cosas dulces a la noche. Marianella Pizzardo, Gualeguaychú, Entre Ríos.
El hambre es la sensación que indica que el cuerpo precisa reabastecer la energía necesaria para tener un adecuado funcionamiento físico y mental.
El encargado de enviar esas señales es el hipotálamo, una región muy importante del cerebro, responsable a su vez del control del plano hormonal.
En otras palabras, es la zona donde se entrecruzan los sistemas nervioso y hormonal.
A diferencia de lo que ocurre en los animales, que sólo comen cuando tienen hambre, para el ser humano la comida es, también, un recurso para satisfacer otras múltiples necesidades, y puede tener variados significados: puede premiarse a un niño con una golosina, ser un ritual de festejo en fiestas o ceremonias religiosas, el recurso para el encuentro con amigos y familiares o un “remedio” o “compensación” para lograr un bienestar pasajero, cuando se utiliza para “llenar” vacíos emocionales, en la búsqueda de efecto inmediato que compense la ansiedad o la depresión.
Este es uno de los motivos más frecuentes por el que tantas personas padecen sobrepeso, con los consecuentes riesgos para la salud, tanto física (aumento de colesterol, de triglicéridos, de la presión arterial, trastornos cardiovasculares, etcétera) como psicológica ( conflictos con su imagen corporal, evitar encuentros sociales, complejo de inferioridad, mala sexualidad, entre otras) que acarrean estas patologías.
A ello se suma que en la cultura contemporánea, la delgadez goza de mayor valor en términos de lo que la sociedad valora como “deseable” –más allá de que lo sea–, lo que habilita a los flacos a acceder a mayores posibilidades de posicionarse en los planos laboral y social. Aunque la verdad es que las exigencias estéticas desmesuradas pueden afectar tanto a quienes están por debajo de su peso que a quienes tienen sobrepeso.
Una posible explicación del frecuente fracaso de las dietas es que suelen dejar de lado el plano emocional de los pacientes y sólo apelan a la voluntad o a la suma y resta de calorías.
Lamentablemente, muchos profesionales no atienden ni reconocen la poderosa conexión que existe entre el hecho de comer y las emociones asociadas: el estado de ánimo influye en la elección de lo que se ingiere y, a la inversa, lo que se ingiere influye en el estado de ánimo.
La angustia o la depresión desajustan el funcionamiento normal del hipotálamo, alterando sus sistemas de señales al interferir las emociones con los normales registros del hambre.
A algunos se les “cierra el estómago” pero en muchas personas ocurre lo opuesto, ya que alimentos ricos en grasa o dulces generan un pasajero placer por la liberación de dopamina y endorfinas en el cerebro.
La emoción suele ser la razón por la que la voluntad – aunque necesaria– no es suficiente para bajar de peso. Muchas personas sólo miran el cuerpo en el espejo, pero no pueden o no quieren reconocer lo que les pasa internamente: la angustia, la tristeza, el aburrimiento, la insatisfacción, la soledad, las preocupaciones, el enojo, el insomnio o las complicaciones cotidianas son fuerzas poderosas que llevan a comer, incluso sin tener hambre.