LA COLUMNA DEL DOCTOR ABDALA

PREGUNTA -

Estoy asustada por mi hija. Tiene 14 años, está bajando de peso muy rápido, no quiere comer con nosotros y dejó de salir con su grupo de amistades. Tuve una sobrina con anorexia y tengo miedo que se repita la historia. Lorena L. de C., Cañuelas.

Para muchas jóvenes, la comida y el espejo son motivos de fastidio y aborrecimiento ya que la imagen que observan está plagada de defectos y alejada de lo que consideran el prototipo de la belleza deseada. Esta concepción puede ser el origen de trastornos graves como la anorexia y la bulimia.

Tres son las características principales de la anorexia:

1) El rechazo a mantener un mínimo peso corporal.

2) El miedo intenso a subir de peso.

3) Una alteración en la percepción de la forma y/o tamaño del cuerpo. (El peso está por debajo de lo mínimo saludable si es menor al 85% del Indice de Masa Corporal normal, cifra que surge de la ecuación peso/altura por altura).

La prevalencia de la anorexia ronda el 1% de la población y hace acto de presencia entre la niñez y la adolescencia, con mayor riesgo entre las mujeres de 14 a 18 años.

Hay dos tipos de anorexia: una, llamada restrictiva, en la cual se persigue bajar de peso haciendo dietas estrictas, ayunando o realizando intensos ejercicios físicos. Y otra, purgativa, cuando se recurre al vómito, diuréticos, laxantes o enemas a fin de eliminar lo ingerido (algo similar a lo que hace quien padece bulimia).

Conviene estar atentos a las incipientes señales indicadoras que algo anormal está ocurriendo para buscar ayuda profesional. Entre ellas se destacan:

* Cambios en los hábitos alimentarios (evitar ciertos alimentos, su forma de cocción, preparar su propia comida, no comer con la familia, porciones muy pequeñas en el plato).

* Hacer dietas muy hipocalóricas y contabilizar minuciosamente las calorías de los alimentos

* Preocupación exagerada por la imagen corporal, distorsionado su registro e interpretación de ciertas señales como indicadores de gordura.

* Ir al baño después de comer ( para auto provocarse vómitos).

* Realizar excesiva actividad física.

* Presentar cambios en el carácter o estado de ánimo ( irritabilidad, malhumor o tristeza).

* Tendencia al aislamiento y menor comunicación con sus amistades.

* Aumento de vello en ciertas regiones del cuerpo.

* Consumo de laxantes y/o diuréticos. * Palidez. * Alteraciones en la regularidad de la menstruación. * Rápida pérdida de peso. La privación de alimentos implica una violenta agresión para el organismo con consecuencias para la salud y para la vida. Algunas para citar: alteración en la estructura pulmonar similar al enfisema de los fumadores crónicos; pérdida de la masa ósea con osteoporosis y huesos porosos y quebradizos; alteraciones hormonales con carencia de estrógenos y exceso de cortisol y hormonas masculinas; disminución de potasio con riesgo de insuficiencia renal, arritmias cardíacas y, en caso severos, paro cardíaco; retardo del crecimiento; pobre funcionamiento del sistema inmunitario con tendencia a infecciones; disminución de la temperatura corporal; atrofia muscular; disminución de las plaquetas en sangre con peligro de hemorragias; cambios en la estructura cerebral.

Sólo una detección precoz puede evitar el drama de la anorexia una vez instalada.

Hay dos tipos de anorexia: una, llamada restrictiva, en la cual se persigue bajar de peso haciendo dietas estrictas. Y otra, purgativa, cuando se recurre al vómito, diuréticos, laxantes o enemas a fin de eliminar lo ingerido.