Difunden fotos de antiguos ríos de lava de Marte
Fueron registradas por una sonda de la Agencia Espacial Europea. Creen que se produjo durante un evento tectónico.
Dos erupciones volcánicas han inundado una llanura de Marte, conocida como Daedalia Planum, cerca del límite oriental de la región volcánica Tharsis Montes, en donde se encuentran los mayores volcanes del planeta rojo. El suceso fue registrado por la sonda Mars Express en noviembre de 2013.
Según la Agencia Espacial Europea ( ESA), que difundió las imágenes, la primera erupción se produjo durante un evento tectónico que le provocó extensas fallas, mientras que la segunda ocurrió tiempo más tarde porque cubre tanto la superficie de lava antigua como las fallas. “Se cree que la región volcánica estuvo activa hasta hace decenas de millones de años, relativamente reciente en la escala geológica del planeta” de 4.600 millones de años, indicó la ESA en un comunicado.
Los expertos han conseguido distinguir tres cráteres de impacto bastante erosionados. El mayor de ellos se conoce como Mistrettay, tiene unos 16,5 kilómetros de diámetro. La pequeña elevación perteneció a las extensas tierras altas del sur de Marte.
La ESA explicó que la región Daedalia Planum es testigo de numerosos flujos de lava similares a estos, que van dejando un paisaje de ríos de lava superpuestos. Al estudiarlos cuidadosamente, los científicos pueden hacerse una idea de la historia de la erupción de los volcanes de Marte.
La capa más reciente también presenta una textura mucho más rugosa, con pequeñas crestas en su superficie provocadas por los gradientes de velocidad en el flujo de lava debidos a la diferencia de temperatura entre el núcleo, más caliente y fluido, y la superficie en contacto con la atmósfera, más fría y lenta.
Uno de los datos que sacaron a la superficie los dos robots que patrullan la superficie marciana es que en el pasado, la región pudo albergar súper volcanes activos, los que probablemente arrojaron cenizas y polvo a miles de kilómetros de distancia.
Muchos volcanes marcianos son reconocibles por su masiva estructura con forma de escudo. Pero estos son rasgos relativamente jóvenes en el planeta. La pregunta recurrente es dónde están los volcanes antiguos. Existe la posibilidad de que los volcanes antiguos fuesen mucho más explosivos y formaron estructuras similares a las que se observaron.