El jefe del primer Estado Mayor Conjunto de la democracia
Julio Alfredo Fernández Torres (1928-2014)
El primer jefe del Estado Mayor Conjunto del regreso a la democracia en 1983, teniente general (R) Julio Alfredo Fernández Torres, murió a los 86 años en Buenos Aires y sus restos fueron inhumados en el panteón militar del cementerio de la Chacarita. Había nacido en esta ciudad el 1° de julio de 1928 y estaba casado con Marta Elena Ardiles Magnasco, con quien tuvo un hijo.
Le tocó comandar a las tres fuerzas armadas, Ejército, Armada y Fuerza Aérea, en el comienzo del juicio a las juntas militares. Fue en la primera etapa del gobierno de Raúl Alfonsín. Soldado de infantería y paracaidista, sorteó los primeros entredichos con jefes militares. Luego de un viaje a Es- paña y EE.UU. con el ministro de Defensa Raúl Borrás, aseguró que “las Fuerzas Armadas argentinas están subordinadas a la Constitución y al poder político; y eso está metido ya con sangre dentro de las tres fuerzas”. Pese a las críticas era considerado un “profesionalista”.
Sin embargo, Fernández Torres incurría en comentarios que hoy resultarían inadmisibles para un militar. Por ejemplo sostuvo que “la agresión subversiva está en neto desarrollo en operaciones sicológicas, reunión de información y de recursos y otras acciones”.
Frases como esta y su cuestionamiento por el “creciente deterioro de la situación de defensa argentina”, desembocaron en la primera crisis castrense. Borrás, por orden
de Alfonsín, lo relevó el 4 de marzo de 1985. Había sido designado en diciembre de 1983, apenas inaugurado el gobierno radical.
La más reciente y controvertida actuación de Fernández Torres se produjo cuando, junto a otros cuatro tenientes generales retirados, decidió expulsar del Círculo Militar al ex jefe del Ejército, teniente
general Martín Antonio Balza. Fue en enero de 2000. Balza -quien en 1995 ya había hecho una autocrítica sobre el papel de los militares en la represión ilegal de los años 70en diciembre de 1999 pidió perdón por los aberrantes actos cometidos, calificó aquella represión de inmoral y admitió que el Ejército durante décadas se desvió del respeto a las instituciones de la República, no respetó el disenso y la voluntad soberana del pueblo y, en algunos casos, hasta violentó la dignidad de las personas.
Al inicio del gobierno de Alfonsín, la designación de Fernández Torres provocó el desplazamiento de los 27 generales más antiguos. En 1955, cuando era subteniente,
había participado en la sublevación de la Escuela de Tropas Aerotransportadas de Córdoba contra el presidente constitucional Juan Domingo Perón. Pese a ello, siempre se mencionó su perfil netamente castrense, solo interrumpido con una gestión como interventor del Ministerio de Economía de Buenos Aires, del 24 al 26 de marzo de 1976. También como uno de los militares interventores de la CGT que trató con sindicalistas la Ley de Asociaciones Profesionales.
El ascenso de Fernández Torres fue acompañado por el del general de brigada Jorge Hugo Arguindegui a la jefatura del Estado Mayor General del Ejército, del contralmirante Ramón Antonio Arosa en la Armada y del brigadier mayor Teodoro Waldner en la Fuerza Aérea.
Durante la Guerra de Malvinas, Fernández Torres -al frente de la IV Brigada de Infantería de Córdoba- se negó a cumplir un operativo ordenado por el general Leopoldo Galtieri, argumentando que produciría muchas bajas argentinas, sin un rédito que lo justificara.