Un avión de Air Algerie se estrella en el desierto con 117 pasajeros
Anoche fueron hallados restos del aparato en el norte de Mali. Pero aún se ignoraba si había sobrevivientes.
Al parecer, el mal tiempo afectó al vuelo cuando desapareció de los radares “El avión se estrelló probablemente”, dijo anoche el canciller de Francia.
En una semana catastrófica para la avión comercial mundial, un avión de pasajeros propiedad de la empresa española SwiftAir alquilado a Air Algerie con 116 pasajeros a bordo desapareció ayer de los radares durante su vuelo desde Burkina Faso a Argelia.
Anoche, en una conferencia de prensa en el Palacio Presidencial de Barnako, la capital de Malí, el presidente de ese país, Ibrahim Boubakar Keita, dijo que habían sido hallados restos de la nave – un MacDonnell con casi veinte años de antigüedad– entre las ciudades de Kidal y Tessaliet en el norte de Malí. Pero el gobierno de Francia, que desarrollaba una intensa búsqueda del aparato porque 50 de los pasajeros eran de esa nación, no confirmó esa información, aunque admitió que el avión “probablemente se estrelló”, como afirmó su canciller, Laurent Fabius. Luego continuó: “No descartamos ninguna hipótesis” sobre el
destino del MD-38. Dos aviones de combate franceses y otras aeronaves recorrían el norte de Mali en su búsqueda. Se ignoraba anoche si había sobrevivientes en una zona en extremo desértica.
El vuelo AH507 partió del aeropuerto de Uagadugú, capital de Burkina Faso y cincuenta minutos después desapareció de los radares. Viajaban seis tripulantes españoles y 50 pasajeros franceses, 26 de Burkina Faso y seis argelinos y otros de varios países europeos. En Malí existe una guerra civil y están desplegadas tropas de la ONU y de Francia que fueron movilizadas para localizar el aparato. Es el tercer accidente de la aviación comercial esta semana, con 462 muertos ( Ver Séptima...)
Fundada en 1986, con una flota de 40 aviones y 400 empleados, la empresa española SwiftAir de Madrid opera vuelos regulares y charter de pasajeros o carga en Europa, Africa, Medio Oriente y Centroamérica. Realiza frecuentemente vuelos para las Naciones Unidas. El aparato siniestrado tenía entre 18 y 20 años de edad y operó tres años en Argentina para la línea aérea Austral.
Como el avión tenía que atrave- sar territorios en graves conflictos, se especuló que podría haber sido objeto de un secuestro, o que se lo podía haber abatido. El hecho de que eventualmente se haya estrellado no aclara por qué se habría producido la tragedia.
En una conferencia de prensa el primer ministro argelino, Abdelmalek Sellas, explicó que el avión desapareció de los radares cuando sobrevolaba la región de Gao, en el norte de Malí. “Volaba a unos 500 kilómetros al sur de las fronteras argelinas”, añadió el premier argelino. El avión podría haber perdido el contacto en la zona del Sahel, área “muy conf lictiva” de transición entre el Sahara sur y la Sabana norte. Según la información aportada por la Unión Sindical de Controladores Aéreos, se trata de una zona afectada por la guerra de Malí y considerada una nueva ruta de la droga.
Fuentes de la compañía Air Algérie señalaron : “El avión no estaba lejos de la frontera cuando se ha pedido a la tripulación que cambiara de ruta por la mala visibilidad y para evitar un riesgo de colisión con otro avión”. La señal se ha perdido tras el cambio de rumbo.
Según afirmaba anoche el vespertino francés Le Monde, el avión siniestrado avisó a la 1: 38 de la madrugada a la torre de control de Niamey ( Níger) de un cambio de rumbo por baja visibilidad. Además, viró para no colisionar con otra aeronave.