Sólo tiene un pequeño bar Reabrió la Richmond, pero ahora como local deportivo
La antigua confitería cerró hace tres años. Sus nuevos dueños la restauraron pero cambiaron de rubro. Y quedaron elementos originales: las arañas de bronce y opalina iluminan percheros de ropa.
A tres años de su cierre, ayer reabrió la Richmond. Pero el local de Florida 468 ya no funciona como confitería: ahora es una tienda multimarca de indumentaria deportiva de la cadena Just for Sport. Como un reconocimiento a su historia, en la parte de atrás armaron una pequeña cafetería, con mobiliario original. Pero al menos ayer, pocos se detuvieron a tomar café.
En la marquesina, sostenida por dos relucientes columnas doradas, se mantiene el nombre “Richmond”. Y en la fachada, que fue restaurada por el Gobierno porteño, todavía está el cartel que anuncia “Salón de Té. Cocteles”, como un guiño al pasado. “La fachada se restauró como la original, al igual que la de otros ocho edificios de la calle Florida, en el marco del plan de obras de mejora del microcen-ntro”, cuenta Patricio Di Stéfano, subsecretario de Uso del Espacio Público de la Ciudad.
En el interior, el local tambiénn luce totalmente recuperado. Tan-nto que se da una paradoja: es elel mismo, pero es otro. La boiseriee de roble de Eslavonia está per-rfecta, pero ahora es el fondo de e exhibidores de zapatillas. Tam-bién brillan las arañas holandesas de bronce y opalina, todoo un lujo que en esta nueva etapa ilumina percheros.
Hacia la mitad del local sigue intacta la barra, con la imagen que evoca una escena de caza británica detrás. Este sector fue convertido en un pequeño bar, con ocho mesas de la antigua conon fitería, con sus respectivos sillones y sillas Chesterfield tapizados en cuero. Los mismos donde solían sentarse Jorge Luis Borges, Leopoldo Marechal, Oliverio Girondo y el resto del grupo de Florida, a mediados de los años 20.
Si un nuevo grupo literario quisiera reunirse en este espacio, podría elegir entre tomar té o café en cápsulas a $ 20 cada uno, las dos opciones del menú actual. Y tendría que convivir con turistas en busca de zapatillas. Ayer a la tarde, las mesas permanecían vacías. “Entré para mirar la ropa y no sabía que este lugar había sido una confitería. Es muy bonito”, comentó Sarinha, recién llegada de la ciudad brasileña de San Pablo.
Pero el local no sólo recibió a potenciales compradores. Varias personas, sobre todo gente mayor, entró para ver cómo había quedado la alguna vez confitería. “Esto es lo mismo que si reabrieran Harrods como otra cosa. No tiene nada que ver con la tradición de la calle Florida”, se quejó Mónica. Su amiga Elsa recordó: “Yo trabajé en Gath & Chaves y cuando cerró, en diciembre del 73, pasé a Harrods. Florida era mi mundo. Y solía venía a tomar el té a la Richmond. El mozo traía un carrito con una tetera de plata. Pero ahora no me sentaría a tomar un café en este lugar”.
Otras personas salieron conformes. Como Natalio, de 77 años, que comentó: “Soy ingeniero y me gusta observar el progreso. Es muy difícil sostener un local tan valioso como este vendiendo café. Hoy los bares ocupan espacios más chicos. Y acá abrieron un negocio comercial más acorde a las necesidades actuales de Florida y hasta dejaron un espacio para café. En otras ciu- dades existe una legislación desde hace años que preserva los edificios de algunos barrios. Pero sin una legislación previa, no le podés impedir al dueño que disponga de su local”, opinó.
El edificio de la Richmond fue construido por el arquitecto belga Jules Dormal, el mismo que dirigió la obra del Palacio del Congreso Nacional y la terminación del Teatro Colón. La confitería abrió
en 1917, era bar notable y formaba parte de un listado de 600 edificios con protección cultural. Pero en los últimos años la actividad había decaído y sus dueños vendieron el local a un grupo inversor en US$ 9 millones. En la Legislatura porteña trataron de impedir el cierre declarando a la Richmond “sitio histórico”, pero aún así bajó la persiana el 15 de agosto de 2011.
Pero la batería de leyes que protege a la Richmond, sólo impide
modificaciones edilicias, pero no el cambio de rubro. En este marco, la firma Just for Sport se hizo cargo del local y encaró una obra de restauración siguiendo exigencias planteadas por el Ministerio de Cultura. Las joyas arquitectónicas se mantienen, la actividad no. Los
tiempos cambiaron.