Preparado para brillar
En silla de ruedas, coleccionó títulos en 2014 y apunta a los Juegos Parapanamericanos de Toronto. Encabeza el lote de los mejores junto a Los Murciélagos (fútbol para ciegos), Lucas Gareca (pesista) y Fernando Carlomagno (natación).
El año pasado fue inolvidable para el deporte paralímpico argentino. Se fue un 2014 plagado de actividad y que dejó confirmaciones en los planos individual y colectivo, como las excelentes actuaciones de Gustavo Fernández en el tenis adaptado y las de Los Murciélagos en el fútbol para ciegos. Y también se le abrió el camino a nuevas figuras: el pesista Lucas Gareca, que con 19 años se consagró campeón mundial junior en Dubai; o Fernando Carlomagno, que brilló en la natación de los Juegos Parasudamericanos de Santiago de Chile.
Luego del broche de oro con la celebración del primer Día del Deporte Paralímpico en la Argentina, 2015 se presenta esperanzador, de cara a la cita en los Juegos Parapanamericanos. “El año pasado fue excepcional, porque siempre se buscan los mejores resultados. Trabajamos con una generación muy fuerte de juveniles y creo que 2015 va a ser mucho mejor. Tenemos Toronto por delante, con la mira puesta en los Paralímpicos de Río de Janeiro 2016. Desbordo de optimismo”, le dijo José María Valladares, presidente del Comité Paralímpico Argentino, a Clarín.
El primer gran paso del deporte paralímpico nacional en 2014 se dio en los Parasudamericanos de marzo, en los que Argentina encabezó el medallero con 112 preseas: 49 doradas, 37 plateadas y 26 de bronce. La natación fue la disciplina que más sobresalió, las cuatro medallas de Carlomagno.
En el exterior continuaron las buenas noticias para los argentinos. Es que el 10 de abril, un marplatense de 19 años tuvo su día de gloria en Emiratos Arabes Unidos.
En la categoría de hasta 97 kilos, Lucas Gareca levantó 147 kilos en su segundo intento y se consagró
campeón mundial junior en levantamiento de pesas. “Yo era bueno jugando al fútbol, pero jamás imaginé que también podía ser bueno
con las pesas”, reveló Gareca, uno de los ternados para el Olimpia al deporte paralímpico 2014.
Mientras tanto, Gustavo Fernández coleccionaba títulos en el tenis sobre silla de ruedas. Festejó en Girona (España) y en Jambes (Bélgica), y fue finalista en los Abiertos de Australia y de los Estados Unidos, y en Ginebra, Atlanta, Pensacola y Baton Rouge. El cordobés se clasificó al Masters de Londres, certamen en el que participaron los ocho mejores de la temporada y cerró el año como número cuatro del mundo. De yapa, se llevó el Olimpia. “Es un honor este reconocimiento. Tengo
una felicidad enorme”, dijo Gusti tras la premiación.
Los Murciélagos, por su parte, hicieron historia una vez más. Ganaron la Copa Confraternidad que se disputó en Asunción, fueron subcampeones de la Supercopa de Naciones de Río de Janeiro y dieron la vuelta olímpica en el Cuatro Naciones de París, en septiembre. El seleccionado de fútbol para ciegos llegó afilado al gran objetivo: el Mundial de Tokio. Argentina lideró el Grupo C y luego dejó en el camino a Colombia y a España. En la final, hubo derrota con Brasil. “Hicimos un excelente torneo y nos clasificamos a los Juegos de Río 2016. Estoy con la Selección desde 1998, jugué seis Mundiales y cinco finales. No me puedo quejar”, admitió Lucas Rodríguez, defensor de Los Murciélagos.
También el fútbol 7 (parálisis cerebral) redondeó un año con buenos resultados y mucho crecimiento. “Los chicos mostraron un progreso enorme y estamos
sextos a nivel mundial. Hicimos intercambios con el seleccionado de Brasil y vamos a llegar en buena forma al Mundial de Inglaterra, que otorga plazas para Río 2016. Este año tenemos los Parapanamericanos y vamos a comenzar a trabajar con juveniles”, explicó Osvaldo Hernández, entrenador de Los Tigres.