Comercio y Mar de laChina: ¿nuevo duelo Este-Oeste?
La expansión marítima de las “zonas de influencia” chinas en el Asia Pacífico genera resquemores a Washington. Se oponen intereses estratégicos y visiones geopolíticas.
¿ Una guerra entre EE.UU. y China? ¡Puro delirio! Aunque fue en el gigante asiático donde se dio cuerpo a ese espectro. El trasfondo de la controversia es el Nan Hai, el Mar del Sur o mar de la China, algo así como el Mediterráneo para estos nuevos romanos. Hace unas pocas semanas en la prensa de Beijing se agitó el choque militar como algo hasta “inevitable”. Esos medios no suelen reflejar la línea oficial del politburó, pero si a veces sus sentimientos. En este caso hubo mucho de ambos. El estridente tabloide estatal chino Global Times acusó a EE.UU. de provocar la crisis por su presión contra Beijing que construye islas y estructuras militares en ese mar que asume sustancial para su influencia y que Washington defiende como internacional. “No queremos un conflicto militar con EE.UU. pero si sucede lo aceptaremos”, dijo el diario.
Todo después escaló. El régimen anunció oficialmente que desplegará sus fuerzas desde tierra y las costas hacia mar abierto. Y el Consejo de Estado chino, la principal autoridad administrativa del país, difundió a fines de mayo un documento en el cual condenó “la intromisión de gobiernos extranjeros en los asuntos del mar del sur de la China”. Lo cierto es que ese enorme espacio comprende también intereses inmediatos de otros vecinos: Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei o Corea del Sur que disputan entre ellos y con Beijing el dominio de una variedad de arrecifes e islotes, entre ellas las principales Paracels y Spratly. El paper se conoció en días difíciles, cuando un avión espía norteamericano sobrevoló una de esas islas gigantes semiartificiales en una de las cuales se construyó una pista de 2.900 metros de largo. La madera seca en este fogón la pone también EE.UU. El vicepresidente Joe Biden, en un discurso el mes pasado en la Academia naval de Annapolis anunció que 60% de la fuerza naval norteamericana estará estacionada en el Asia Pacífico en 2020.
Hace más de dos décadas, el economista de Harvard y el MIT Lester Thurow pronosticó que las “Guerras del Siglo XX” el título de su más celebrado libro ( Head to Head en el original ingles) serían sin muertos y por espacios comerciales. La historia no
fue muy amable con esa profecía. Además, porque este analista entendía que ese mundo futuro era el de la disputa entre EE.UU. Europa y Japón. Aparte de que las balas siguieron, no estaba en su mapa el estrechamiento nipón, la recesión europea y la mejora de la posición estratégica de China. Sin embargo, si se observa este nuevo conflicto al tono típico Este- Oeste, podría notarse que muchas de las ideas de Thurow iban por
el camino correcto. La relación entre las dos mayores economías del mundo actual incluyen un tablero de espacios verificables de influencia y tension, punto central del concepto de potencia. Y otro sobre los vínculos económicos que son los que generan la estrategia política y dan sentido al anterior.
El presidente norteamericano Barack Obama ha venido batallando para crear un área de libre comercio entre su país, Canadá, México, Japón, Australia y otras siete naciones en el Asia Pacífico, pero excluyendo específicamente a China. El Trans Pacific Partnership o TPP, es una llave primordial de la agenda de Washington para intentar reducir el poder de China, tanto económico como ofensivo en esos mares. “Un bastión contra el crecimiento de China”, según la mirada
tajante de The New York Times. Se trata de la estructuración del llamado Pivot Asiático decidido en la cumbre de APEC, el Foro de Cooperación Económica Asia Pacifico en Hawai en 2011 que enfocó la agenda estratégica hacia esa zona donde se concentra más de la mitad del comercio mundial. Dos años después EE.UU. estableció cuatro buques de guerra en Singapur; repatrió a la zona las unidades de blindados desde Alemania y armó
una fuerza permanente en Darwin, al norte de Australia.
La iniciativa de libre comercio chocó, sin embargo, contra una pared pero en el propio Partido Demócrata y en el Congreso. Con la perspectiva electoral, los legisladores temen generar costos laborales que se medirán en votos. Pero también representan a un amplio puñado de empresas opuestas a aceptar competencias de bajo costo como las asiáticas. El mandatario no pudo revertir esa posición. Pero acabó aliándose con el Partido Republicano, favorable genéricamente a los dos aspectos del TPP, comercial y estratégico. Ese vínculo explica que se haya podido extender hasta fines de julio la gestión del “fast track” que demanda el presidente y los demócratas no habilitan.
China observa ese espectáculo, aferrada a su propia iniciativa de libre mercado que el presidente Xi Jinping anunció el año pasado en abierto desafío a Washington pero incluyendo a EE.UU. en el proyecto. China, tan lejos hoy de los derrapes del maoísmo, quiere mostrar que tiene con qué sostener un proyecto de esa envergadura y dirigir el libre comer
cio en la región. Es el contrapeso geopolítico al Pivot. O en otros términos, remarcar la noción de poder ligada a zona de influencia. Con todo, los resquemores sobre el mar meridional y el dominio de sus aguas, para el líder chino son menos motivo de una guerra que una razón nacionalista. La economía del gigante con un crecimiento por debajo de 6% rinde menos de lo necesario para contener al aluvión anual de nuevos trabajadores. Los conflictos sociales ya existen por lo que unas cucharadas de chauvinismo no dejan de ser bienvenidas.
Thurow en su siguiente libro, “El Futuro del Capitalismo”, que escribió tres años después, hace propia una teoría de la biología evolucionista, el equilibrio
interrumpido, que ayuda a comprender esta etapa, incluso en escenarios muy lejanos de los que aquí abordamos. En los periodos de equilibrio interrumpido todo se encuentra en fluctuación, el desequilibro se convierte en sentido común y norma y por lo tanto reina la incertidumbre. Cuando todo eso termina, hay nuevas reglas, otro juego, y estrategias iniciales. Como placas tectónicas que dejan de moverse sobre los ríos de lava. En el mundo económico esas placas flotan “sobre una mezcla fluida de conocimiento e ideología”. El crecimiento y desarrollo se producen cuando hay congruencia entre las creencias y el conocimiento. Por ahí iba Deng Xiao Ping, creador de la China actual, con sus consignas sobre el color del gato o el elogio a los millonarios. Thurow notó que el mundo se dirigía a una nueva era multipolar que aun busca su propia forma. Es la transición quizá al equilibro. Pero, entre tanto, el duelo que se expande entre Occidente y Asia seguirá siendo una de las mayores incertidumbres de la época.