El Ruso Rodríguez falló donde nunca antes había fallado
Héroe de tantas tardes y noches, ayer a Diego Rodríguez le tocó vivir un partido olvidable por donde se lo mire: desperdició un penal, el primero de su carrera, cuando el partido estaba 0 a 0, y luego tuvo responsabilidad en el gol de Leyvin Balanta que le dio la victoria a Independiente Santa Fe de Bogotá. Su colega del equipo colombiano, Robinson Zapata, fue la contracara, y no sólo porque le tapó al Ruso aquel tiro desde los doce pasos, también respondió en el peligroso tiro libre que le sacó a Federico Mancuello cuando faltaban nueve minutos para el final. En realidad, el arquero que en 2005 tuvo un paso intrascendente por Independiente (fue 18 veces al banco y no entró nunca, con César Menotti de técnico) se mostró seguro durante toda la noche.
Rodríguez, quien de todos modos evitó dos goles a lo largo del partido, había anotado los ocho penales que había ejecutado, dos en la B Nacional y los otros seis en Primera División. Pero anoche, esa eficacia perfecta se vio interrumpida. Yerri Mina le cometió un penal insólito a Juan Martín Lucero y Zapata alcanzó a desviar el penal que Rodríguez ejecutó contra el palo izquierdo.
Para redondear una noche aciaga en un equipo que tuvo varias individualidades por debajo de su nivel, Rodríguez regaló el primer palo luego de un desborde de Balanta por la izquierda y el zurdazo del colombiano se transformó en el gol que dejó mal parado a Independiente en su búsqueda del pasaje a las semifinales de la Copa Sudamericana. Iban 20 minutos del segundo tiempo.
“El penal fue la más complicada. Es una jugada en la que no sabés a dónde va a patear el ejecutante. Aguanté hasta el final porque sabía que él suele esperar hasta último momento y por fortuna lo pude atajar. Lo tenía estudiado. Rodríguez es un gran cobrador de penales”, dijo Zapata. Y agregó: “Independiente es un gran rival, pero hemos dado un paso importante. Mostramos constancia y carácter. Cuando pudimos, manejamos el partido”.
Pese a la caída, Mancuello se mostró optimista de cara a la revancha: “Allá lo vamos a dar vuelta. Tenemos que trabajar mucho, pero confío en Independiente”.