Alerta en Punta Tombo: cada vez llegan menos pingüinos
El fenómeno se dio en los últimos 20 años. Lo atribuyen al cambio climático y la sobrepesca.
Por el cambio climático, la colonia en Chubut se redujo 36% en 20 años.
La población de pingüinos de Magallanes que llega todos los años a Punta Tombo, en Chubut, se ha reducido en un 36 por ciento en las dos últimas décadas y se comprobó que cada vez llegan más tarde. Las colonias se están haciendo cada vez más pequeñas y esto tiene que ver con que la comida se encuentra muy lejos como consecuencia del cambio climático y a la sobrepesca.
Así lo reveló a Clarín Caroline Cappello, científica de la Universidad de Washington, tras comparar los datos de la población de pingüinos de 1993 con los actuales. Cappello se encuentra en Punta Tombo trabajando en el programa “Pingüino Centinelas”, un estudio en conjunto entre la la Universidad de Washington, la Sociedad Global Pingüino, la Provincia de Chubut y la familia La Regina de Punta Tombo.
Clarín ya había anticipado que esta temporada habría menos can- tidad de parejas y nacimientos debido a las lluvias que destruyeron una gran cantidad de nidos y a la falta de alimento. Punta Tombo es la colonia continental más importante y numerosa del pingüino de Magallanes. Allí llegan entre setiembre y octubre para reproducirse y cambiar el plumaje. Y permanecen hasta fines de marzo.
En el laboratorio “Pingüino Centinelas”, Cappello ayuda a coordinar una variedad de actividades de investigación. Actualmente están trabajando sobre la determinación del sexo de los pingüinos basadas en el comportamiento y la morfología. Además, la científica realiza un trabajo de campo que ayuda a conocer la conducta de los animales, su interacción con los visitantes y otras cuestiones de la vida en la colonia. “Anualmente llegan más de 200 mil parejas, pero esa cantidad va disminuyendo con el paso del tiempo. El tema principal es la comida cada vez más lejana por lo que el pingüino macho tiene que recorrer cientos de kilómetros para conseguirla”, dijo Cappello. Se estima que los ejempla- res deben hacer entre 200 y 400 kilómetros en el mar para conseguir anchoíta, el alimento más importantes por su valor protéico. La hipótesis es que muchas parejas estarían emigrando hacia colonias más cercanas a sus fuentes de alimento.
El equipo de “Pingüino Centinelas” incluye además a investigadores argentinos, personal de la reserva, estudiantes graduados y estudiantes de pregrado. Lon fondos son aportados por los partidarios al programa. “Es en definitiva un proyecto de investigación dedicado a la investigación, conservación y educación”, agregó la científica.
Este fin de semana, Clarín visitó Punta Tombo y pudo comprobar que se están produciendo los primeros nacimientos. Pero que también muchos nidos están vacíos. Algunos debido a que se encuentran inhabitables para la especie porque fueron inundados por las lluvias. Y otros fueron abandonados por las parejas ante la falta de comida.