La bomba de hidrógeno, la más potente de las armas atómicas
Tanto la bomba atómica convencional como la de hidrógeno son bombas nucleares. Esto significa que la energía viene de reacciones nucleares. Pero la forma en que liberan esa enorme cantidad de energía es diferente y, en consecuencia, son masivas las diferencias en el poder que desatan cuando son detonadas.
La gran diferencia es que la bomba atómica usa lo que se llama fisión nuclear que parte un átomo en dos más pequeños para crear su energía. La bomba de hidrógeno o termonuclear, en cambio, usa la fusión; es decir, fusiona o funde dos o más átomos en uno más grande.
Además, la bomba de hidrógeno tiene en su interior una arma de fisión que se usa para desencadenar la energía liberada por la fusión. Las armas de fusión solo pueden ser detonadas con una enorme cantidad de energía que únicamente puede desatar una bomba atómica. En otras palabras, una bomba atómica debe ser detonada para desencadenar la reacción de fusión nuclear que alimenta a la bomba H.
La primera bomba de este tipo fue detonada en Eniwetok (atolón de las Islas Marshall) el 1° de noviembre de 1952, durante la prueba Ivy Mike, con marcados efectos en el ecosistema de la región. La temperatura en el lugar de la explosión fue de más de 15 millones de grados, tan caliente como el núcleo del Sol, por fracciones de segundo.
Debido a la forma en que están
hechas, las bombas H son mucho más poderosas que sus hermanas atómicas. La fuerza explosiva es entre cien y mil veces mayor. De ahí la preocupación, tras el ensayo de ayer.
La primera prueba fue hecha en EE.UU. el 1 de noviembre de 1952, con la “Ivy Mike”. La Unión Soviética experimentó su primer artefacto “H” el 12 de agosto del año siguiente. Luego, en 1957, fue Gran Bretaña la que llevó adelante este tipo de ensayo. China lo hizo en 1967 y Francia en 1968.
El enorme poder de una bomba de hidrógeno es también una de las razones por las cuales los expertos se muestran escépticos con el ensayo norcoreano. Detonar una bomba semejante bajo tierra causaría un gigantesco terremoto.