Un bergantín “ágil”, con mástil de 10 metros
El barco fue construido en la isla de Cerdeña y adquirido en Buenos Aires en 1842 al valor de 34.000 pesos fuertes.
Según los expertos del Museo Paleontológico de San Pedro, no hay planos, esquemas, croquis ni dibujos del Republicano, un buque de tipo bergantín goleta, con dos palos principales. Solo existe una pintura en el Museo Naval que lo muestra de popa custodiando las líneas de cadenas durante la Batalla de Obligado. “El artista debió basarse en el verdadero buque o en la figura genérica de un bergantín goleta”, explicó José Luis Aguilar, el responsable del Museo.
El barco fue construido en la isla de Cerdeña; originalmente se llamaba San Giorgio y fue adquirido en Buenos Aires el 4 de junio de 1842 al valor de 34.000 pesos fuertes, según datos de la Fundación Historia y Arqueología Marítima (Histarmar). Se incorporó a la escuadra argentina el 15 de julio de ese año, bajo el comando del capitán Tomás Craig.
Era un tipo de embarcación que “no realizaba navegaciones prolongadas, sino operaciones fluviales muy puntuales”, indicaron los autores del hallazgo, y estimaron que “en su compra pudo haber influido que era muy maniobrable, ideal para navegar el Paraná y el Río de la Plata”.
En cuanto a las dimensiones, el mástil que permitió detectar al barco hundido mide 10 metros de altura; la eslora (longitud total de la embarcación) era de 20 metros. Una parte importante del casco se perdió con la explosión con la que Craig hundió el buque en 1845.
Su capacidad máxima era una tripulación de 46 personas: el comandante, 2 oficiales, 9 suboficiales, 21 artilleros y 13 marineros. De acuerdo con el informe del Museo, el armamento que la nave portaba durante la Batalla de Obligado consistía en 6 cañones de a 10, que fueron colocadas sobre la banda de estribor para lograr una mayor eficacia de tiro contra las naves enemigas; la proa estaba orientada a la costa entrerriana.
Además del Republicano, participaron del combate varios buques de guerra, mientras que la línea de 24 embarcaciones que sostenían las célebres cadenas eran en su mayoría barcos mercantes a los que les habían retirado mástiles y timones.
Para más información, se puede consultar la web www.gcfsanpedro. wordpress.com.