El consumidor, agnóstico y oportunista

La inflación existe, sí, pero tiene agujeros posibles para aprovechar. Los entendidos recomiendan seguir la consigna de Lita de Lazzari: caminar y comparar. Existen distorsiones tales en productos básicos (alimentos y bebidas) que una persona, pasando por diferentes formatos de negocios, puede llegar a obtener hasta un 35% de ahorro en sus compras. El dato no es nuevo, pero en contextos dinámicos como el actual, sumado al boom de las promociones lanzadas para frenar la caída en las ventas, generaron comportamientos tan esquizofrénicos como racionales. Una persona empieza el día en un autoservicio chino, al mediodía en el almacén y termina en una tienda de cercanía. Los fines de semana son para el hipermercado. El consumidor, hoy, es básicamente agnóstico y oportunista. Las compras mensuales, de este modo, ya no son centrales para una familia tipo. Es una tendencia global (de allí el fenomenal crecimiento del formato de cercanía, como los Día y Carrefour Express), pero que se profundiza en la Argentina. A las grandes cadenas, las promo, cuotas y descuentos –una herramienta muy eficaz en años anteriores– les cuesta retirarlas, por temor a la caída del tráfico. La gente no va. El dato central es qué hacer con la pérdida de poder adquisitivo producto de la inflación: precios nuevos, salarios viejos. La aceleración en la suba de precios entre noviembre y enero, contrajo las ventas. En enero, el consumo de productos básicos cayó 2,3%, según la CAME.

Sin embargo, la suba de precios no es homogénea, las listas no se actualizan en simultáneo. Sumado a la persistencia de las promociones, “caminar y comparar” es un comportamiento esquizofrénico, racional y sobre todo, eficaz. Por lo menos, hasta que aclare el panorama. Tal comportamiento se profundiza con la inflación, y que varía según el rubro: en productos básicos, comprar más barato implica no perder tanto poder adquisitivo. En bienes durables (heladeras, lavarropas y cocinas, por ejemplo) está la posibilidad (entre precios y cantidad de cuotas) de hacer diferencias importantes.