El mate, tibiecito
Ya no lo ven como cancerígeno
La OMS lo sacó de una lista de riesgo, siempre que no se lo tome muy caliente. Lo mismo que el café.
Hace 25 años, el mate y el café fueron señalados como potencialmente cancerígenos para la salud humana. Desde entonces, se realizaron más estudios científicos. Ahora esos trabajos fueron revisados por una comisión de la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer, que depende de la OMS, integrada por 23 científicos, incluyendo a una bióloga argentina. Cambiaron la clasificación de las bebidas: encontraron que tanto el mate como el café pueden ser cancerígenos sólo cuando se los toma a una temperatura mayor a los 65 grados centígrados. La revisión del mate y el café se publicó ayer en la revista The Lancet Oncology. Los resultados “sugieren que tomar bebidas muy calientes es una causa probable de cáncer de esófago, y la responsable es la temperatura, más que las bebidas en sí mismas”, dijo Christopher Wild, director de la agencia, con sede en Lyon, Francia. Ese cáncer causa 400.000 muertes anualmente.
Entrevistada por Clarín ayer, la bióloga Mariana Stern, graduada en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y actual profesora asociada de la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de California, en los Estados Unidos, comentó: “Hace 25 años, los estudios hechos en poblaciones humanas mostraban que el consumo alto de café aumentaba el riesgo de cancer de vejiga, y llevó a la conclusión de que el café era un posible carcinógeno”. En la clasificación oficial de sustancias cancerígenas de la agencia, el café quedó en el grupo 2B en aquel momento.
En tanto, para el consumo del mate caliente, los estudios sugerían que incrementaba el riesgo de cáncer de esófago, y eso condujo a que lo clasificaron como un “probable” carcinógeno, en el grupo 2A. “Ahora, contamos con más de 500 estudios epidemiológicos y otros 500 estudios de animales y otros trabajos experimentales.
Un problema con el estudio del café es que su consumo está altamente correlacionado con el consumo de cigarrillos de tabaco, especialmente en hombres, donde el cáncer de vejiga es más frecuente. Como durante los últimos años, se hicieron estudios en no fumadores, ahora hay evidencia sólida de que el café no aumenta el riesgo de cáncer de vejiga”, afirmó Stern. En el caso del mate, ahora se hicieron estudios que tomaron en cuenta la temperatura y se encontró que sólo si se lo toma por encima de los 65 grados puede causar cancer de esófago. “Observamos que este mismo efecto lo puede causar el café, el té, y otras bebidas muy calientes”, acotó. Esto significa que si las bebidas calientes se consumen por debajo de 65 grados no aumentan el riesgo de padecer cáncer. Si se supera esa temperatura sí lo incrementan.
Para Rafael Pérez Elizalde, bioquímico y director del Laboratorio de Enfermedades Metabólicas de la Universidad Juan Agustín Mazza, que hizo estudios sobre el mate, “la revisión del panel de expertos convocado por la Agencia de Investigación del Cáncer de la OMS es importante”. Agregó: “Viene a corroborar un consejo popular que dice que el mate no debe cebarse muy caliente. Aclaró que el mate no tiene componentes cancerígenos en sí mismo. Contribuirá a expandir más las ventas y el consumo del mate fuera de la Argentina, Uruguay y Paraguay”.