Llega a Cuba la primera tarjeta de débito de un banco de EE.UU.
Es de Mastercard y está disponible desde hoy. Se puede usar en 10 mil hoteles, restaurantes y locales en la isla.
El dinero de los estadounidense comienza a entrar a la Cuba del deshielo en forma sostenida. A los viajes en barcos llenos de turistas se le suman ahora las facilidades para que puedan gastar en la isla. El banco Stonegate, una pequeña entidad de la ciudad de Pompano Beach, en el sur de Florida, emitió una tarjeta de débito que se podrá usar en el país caribeño.
“Este es el primer paso para aliviar la carga de los viajeros estadounidenses que llevan dinero en efectivo cuando viajan a Cuba, y un paso más en la normalización de las relaciones comerciales entre los dos países”, dijo Dave Seleski, presidente y CEO de Stonegate Bank en un comunicado.
Seleski hizo votos para que otros bancos estadounidenses se animen a emitir tarjetas que puedan ser usadas en Cuba. Las tarjetas de su banco son el resultado de un convenio con la empresa MasterCard y estaban disponibles a partir de ayer para realizar compras en negocios equipados para ese tipo de transacción. El embargo estadounidense prohibió casi todas las transacciones financieras con Cuba durante más de medio siglo, incluyendo transferencias bancarias directas y el uso de tarjetas de crédito o débito dentro de la isla. Pero el proceso de normalización de relaciones entre ambos países anunciado en diciembre de 2014 ya ha dado algunos frutos también en esta área.
MasterCard desbloqueó el uso en Cuba de tarjetas emitidas en EE.UU. en marzo de 2015 y hoy en día las normas estadounidenses – aliviadas por una serie de medidas de la gestión Obama– dejan que sean los propios bancos los que decidan acerca de si permiten o no el uso de sus tarjetas en la isla. Seleski estuvo el martes en La Habana, donde hizo declaraciones sobre la iniciativa de este pequeño banco regional de Florida. Hasta ahora se ha emitido una edición limita- da de tarjetas Debit MasterCard que puede usarse en cualquiera de los 10.000 hoteles, restaurantes y otros negocios que aceptan el pago con tarjetas en Cuba, según la entidad.
“Esto será muy importante para compañías estadounidenses que hacen negocios aquí”, dijo Seleski. La utilidad de la tarjeta será limitada por el momento. Cuba prohíbe que los poseedores de las tarjetas las usen para extraer efectivo. También el servicio es malo y muchos de esos miles de puntos para hacer transacciones muchas veces no funcionan.
El banco dice que la tarjeta había sido autorizada brevemente para extracciones en cajeros automáticos pero Cuba lo canceló para implementar medidas de seguridad. Por ahora, los que tengan las tarjetas deberán firmar en cada compra, pero el banco Stonegate espera que se revea el acuerdo y que se puedan usar las tarjetas en cajeros este mismo año, de acuerdo con un comunicado de MasterCard. En la última semana, unos 100 individuos y negocios en Estados Unidos abrieron cuentas en Stonegate con tarjetas de débito aprobadas para Cuba.
Stonegate Bank es un banco comercial con 21 oficinas repartidas por el sur y el este de Florida. A septiembre de 2015, el banco tenía activos por 2.310 millones de dólares y depósitos por 1.950 millones de dólares.
Esta misma semana, un ejecutivo de Visa dijo a la agencia Efe que por ahora no tienen planes de operar en Cuba. “Visa es una empresa estadounidense y sigue las pautas que marca el Gobierno estadounidense. No tenemos relación con bancos en Cuba y no hay tarjetas con el logo de Visa emitidas en Cuba, aunque los turistas que tienen tarjetas de esa marca vinculadas a bancos que no son estadounidenses pueden operar con ellas desde hace mucho”, explicó Eduardo Coello, presidente de Visa para América Latina.