James Levine depone el trono
Tras cuarenta años al frente del Met de Nueva York, el músico deja el cargo al canadiense Yannick Nézet-Séguin.
Junto con el mítico Leonard Bernstein, James Levine debe ser el director de orquesta más carismático de toda la historia de la música estadounidense.
Aunque el reinado de Levine en la ciudad de Nueva York no tuvo igual. Bernstein fue director titular de la Filarmónica de 1957 a 1969 (esos doce años le bastaron para cambiar la fisonomía de la Orquesta), mientras que Levine fue director musical de la Metropolitan Opera House de Nueva York por la friolera de cuatro décadas, desde 1976 hasta hoy.
Si se computa desde su primera actuación en 1971 (a los 28 años, con Tosca de Puccini), Levine llegó a dirigir 2.551 óperas y conciertos en el Metropolitan, y acaso no habría renunciado al cargo si sus problemas de columna y movilidad, además del Parkinson que hace temblar su brazo izquierdo y dificulta la comprensión de sus indicaciones, no lo hubieran obligado a eso. Levine, que además de director es un brillante pianista, venía peleando duramente contra esas limitaciones. En 2011 había sido sometido a una operación de columna que lo alejó del podio durante dos temporadas y últimamente se movilizaba y dirigía en silla de ruedas eléctrica.
Su renuncia al puesto del director musical del Met no significa un abandono definitivo del podio, ni tampoco de la institución. Levine, hoy con 72 años, permanecerá en la principal casa de ópera estadounidense en carácter de Director Emérito, y es probable que vuelva a conducir de tanto en tanto.
Lo reemplazará un canadiense: Yannick Nézet-Séguin, de 41 años. Sus principales referencias en el oficio de la dirección son Carlo Maria Giulini y Charles Dutoit. Al italiano lo conoció a los 19 años y estudió con él por más de un año. Con Dutoit trabajó como asistente de dirección y director del Coro de la Opera de Montreal entre 1998 y 2002. En 1995 Nézet-Séguin ya había creado su propio junto vocal orquestal: La Chapelle de Montreal, que dirigió hasta 2002.
Nézet-Séguin debutó en el Me- tropolitan en diciembre de 2009, en Carmen (Bizet), e inauguró la temporada 2015/2016 con una nueva producción de Otello (Verdi).
No es el único cargo de peso que el músico canadiense desempeña en los Estados Unidos. Desde 2012 es principal director de la Orquesta de Filadelfia. Y en el Metropolitan asumirá como director musical oficial de la casa recién en 2020; hasta entonces será el principal director “designado”. Los tiempos de las agendas artísticas y transiciones de gestión en América del Norte resultan exóticos en la frenética Argentina.