Un error informático causó el fracaso del aterrizaje europeo sobre Marte
El módulo europeo-ruso Schiaparelli se estrelló en Marte por causas relacionadas con un error de comunicación informático, explicó ayer la Agencia Espacial Europea (ESA). Durante el aterrizaje hubo un problema de comunicación entre el radar altímetro y el sistema de navegación, informó el director de operaciones de la ESA, Rolf Densing. “Ambas partes del software no se comunicaron correctamente entre ellas”, dijo.
El altímetro –que mide la altitud– envió informaciones correctamente pero el navegador se desconectó, explicó. El error se produjo posiblemente a una altura de entre dos y
cuatro kilómetros de Marte.
“El software de navegación pensó que el aterrizaje ya se estaba implementando. Así que los cohetes de frenado sólo funcionaron los tres segundos predeterminados”, mientras que habrían sido necesarios 60 segundos, añadió. Todavía hay que establecer a qué
error exacto de software es achacable la falla, dijo Densing. Se espera el primer informe provisional del fabricante para dentro de una semana, y la evaluación definitiva para dentro de dos.
El módulo Schiaparelli, que se estrelló el pasado miércoles, formaba parte de la misión ExoMars, con la que Europa y Rusia quieren investigar el Planeta Rojo y buscar indicios de vida en él.
La misión era el preludio de otra programada para el año 2020 en la que los investigadores quieren hacer aterrizar una estación mayor.
Los software y sensores son algunos de los elementos que se reutili- zarán en el sistema de aterrizaje de la misión de 2020.
Un artículo publicado en el último número de esa revista especializada Nature afirma que los fallos de software son más fáciles de reparar que un problema fundamental con el hardware de aterrizaje.
En ese mismo artículo, el científico del proyecto ExoMars Jorge Vago es optimista y dice que el equipo científico cuenta ahora con “una parte que funciona muy bien y una parte que no funcionó como se esperaba” mientras que destacó que lo importante es que tienen “la información necesaria para resolver el problema”.