El enemigo en casa: con tácticas sencillas se expande y atemoriza el nuevo terrorismo
Hoy un camión y un cuchillo alcanzan. Lejos de los ataques a gran escala como los de las Torres Gemelas, un lobo solitario puede sembrar el horror en cualquier rincón del mundo.
Poco después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, los funcionarios del hemisferio occidental estaban preocupados. Creían que podrían sucederse más ataques con miles de muertos, quizá con armas de destrucción masiva. El terrorismo yihadista parecía ser una amenaza que desestabilizaría a países enteros y duraría una generación.
Más de una década y media después, el pronóstico sólo se cumplió en parte. En lo que se refiere a la generación, las amenazas y el miedo de- mostraron ser reales y duraderos. Sin embargo, la cantidad de muertes se mantuvo relativamente pequeña, en parte porque los atacantes aprendieron que no necesitan ántrax ni bombas de dispersión radiológica para paralizar capitales, aterrorizar turistas, captar la atención de gobiernos y sumar reclutas.
Todo lo que necesitan es una pistola o, si es muy difícil conseguirla, un camión y un cuchillo. Además, resulta relativamente fácil planear operaciones de este tipo (que usualmente son alentadas o hasta dirigidas por el ISIS), mientras que es muy difícil que un servicio de inteligencia gigan- te y un aparato de vigilancia puedan detectarlas a tiempo.
Un ejemplo reciente es el ataque en la noche del 3 de junio en Londres. Alcanzaron una camioneta y cuchillos para matar a siete personas. Aunque constituye el tercer atentado mortal en menos de tres meses en el Reino Unido, es difícil recordar que hace unos años muchos expertos predijeron masacres a escala mayor.
Estos hechos parecen ser el preludio de una ola de destrucción con similares características. Sobre todo en momentos en que el combate redujo el territorio del ISIS - donde autoproclamó su presunto califato en 2014. Esta derrota significa que más jóvenes atraídos por su causa terminan planeando cómo provocar caos en sus países. Según diferentes fuentes, los golpes en Siria e Irak al ISIS han provocado el retorno a Europa de unos diez mil jóvenes yihadistas.
Lorenzo Vidino, director del Programa sobre Extremismo de la Universidad George Washington, dijo que los tres atacantes que embistieron a varias personas en el Puente de Londres y luego acuchillaron a otras en el mercado Borough, son un ejemplo de eso.
“Hace dos años, estos tres tipos hubieran estado en Siria”, señaló. “Ahora no pueden hacerlo, así que emprenden algo diferente”. Y, además de los muertos y los mutilados, el terrorismo comprueba una y otra vez su capacidad de atraer una cobertura mediática global y de dividir a la sociedad. Con ello pone a prueba a los líderes gubernamentales que deben sopesar sus dichos.
Durante 2016, los ataques con camiones de Niza y Berlín en julio y diciembre causaron un total de 98 muertes (86 y 12, respectivamente), tres veces más que las 32 víctimas ocasionadas en el aeropuerto y una estación de metro de Bruselas, en el único ataque con explosivos en Europa ocurrido durante el año anterior. En 2015, los ataques a Charlie-Hebdo y Bataclan en París, ambos con armas automáticas y explosivos, terminaron con la vida de 154 inocentes y también con la de diez de los doce asaltantes.
El efecto propagandístico de unos y otros atentados fue similar: cobertura televisiva mundial, celebración del éxito entre los radicales de diferentes países. Pero el costo y dificultad para cometer los ataques fue menor.
La mayoría de los expertos en antiterrorismo sostienen que intimidar o aislar a los musulmanes que sí se apegan a la ley sólo hace menos probable que informen sobre una radicalización que los alarme, o actividades sospechosas.
Después del ataque de Londres, los funcionarios británicos frustraron al menos 18 planes terroristas desde 2013, a menudo gracias a la ayuda de denuncias que vienen de la comunidad musulmana.
En la actualidad, el temor de un atentado terrorista es quizás más notorio en Europa que en Estados Uni- dos, debido a la mayor distancia de Siria e Irak y al autoproclamado califato del Estado Islámico y porque la población musulmana es menor en proporción que en Europa.
Vidino, de la Universidad George Washington, está por completar un análisis sobre los ataques yihadistas en el hemisferio occidental durante los tres años desde que el ISIS proclamó su califato.
En ese período contó 52 atentados, que dejaron 402 muertos. Francia está en el primer lugar de la lista, con 17 ataques y 239 muertos, seguida por Estados Unidos., con 16 ataques y 76 muertos. Y en el Reino Unido se produjeron cinco atentados, que dejaron 35 muertos.
Los atentados en Europa crearon un ambiente de aprehensión sin precedentes. “Estas situaciones están
Los últimos atentados crearon un ambiente de temor sin precedente sobre todo en Europa
afectando la vida cotidiana en Europa”, opinó Vidino. Un ejemplo fue que en la misma noche del ataque en Londres, un petardo suscitó el pánico en una multitud que veía un partido de fútbol en una pantalla gigante al aire libre en Turín, Italia; provocó una estampida en la que 1.500 personas resultaron heridas, incluyendo a un nene de siete años que está en coma.
El presidente Donald Trump usó el ataque en Londres para pronunciar su rechazo al control de armas, por ejemplo, pero activistas como la ex legisladora Gabrielle Giffords acusan que, por día, hay 90 víctimas de violencia armada en Estados Unidos, ya sea por suicidio como por homicidio.
Los últimos atacantes yihadistas importantes de Estados Unidos -en San Bernardino, California, y en Orlando- usaron pistolas para matar a 14 y 49 personas, respectivamente, mucho más que los siete muertos del ataque del 3 de junio en Londres.
El ISIS se adjudicó la responsabilidad del ataque en Londres. A pesar de su brutalidad, hasta ahora evitó las represalias que a veces se hacen sentir entre los posibles reclutas por la muerte de inocentes.
Daniel Byman, profesor de Georgetown y autor de libros sobre terrorismo, dijo que los yihadistas no mostraron repulsión a la bomba detonada contra jóvenes fanáticos de la cantante Ariana Grande en Manchester el pasado 22 de mayo.
“Estos objetivos son patéticos”, dijo de lo que posiblemente pensó el portador de la bomba suicida: “Me opuse al enemigo: ataqué a adolescentes en un concierto”. Para el ISIS, indicó Byman, incluso más que para otros grupos extremistas, “su marca es presentarse como ‘los más violentos. Y parece ser cierto”.