Adiós a un maestro del periodismo latino en los EE.UU.
El fallecimiento de Horacio Aguirre (Nueva Orleans 1925- Miami 2017) es una pérdida notable para el periodismo latinoamericano en general y para el específicamente hispano en Estados Unidos. Los que hemos colaborado en las páginas de su Diario las Américas (fundado en 1954) lo sentimos íntimamente. Los millones de lectores que tuvo el diario durante su administración ya habían experimentado su especial nostalgia cuando Don Horacio (como se le conocía con ese toque tan latinoamericano de referirse a figuras políticas e intelectuales), se jubiló en la dirección del rotativo y luego lo vendió a unos empresarios venezolanos.
Las páginas de la prensa son la canalización de un interés, cierta vanidad, y obligación social y política que unos sienten más que otros. Don Horacio lo sabía y cobijaba en sus páginas una gama variada de perspectivas que quedaban insertas en lo que pudiera llamarse un diario escorado hacia la derecha, de lealtad hacia el Partido Republicano, y de oposición frontal ante el régimen castrista. Pero también los comentarios eran implacables con las dictaduras de todo cuño en América Latina, y críticos también hacia las variadas presidencias de Estados Unidos. Ejercía desde su poder omnipresente su más correcta ideología de “liberal”.
Aunque no contaba con la potencia económica de las imponentes empresas de comunicación del continente americano, la labor de Don Horacio es comparable a la ejercida por los dueños y directores de diarios como Clarín y La Nación en Buenos Aires, El Mercurio de Chile, El
Espectador y El Tiempo de Bogotá, Listín Diario de Santo Domingo, El Heraldo de Barranquilla, Excelsior de México, El Comercio de Lima, e incluso El Universal de Caracas en la época prechavista. Pero fue en Estados Unidos donde el ejemplo de Diario las Américas seguirá siendo una referencia, publicando en español.
Entre las anécdotas que colaboradores, lectores y envidiosos repetíamos con sarcasmo (para satisfacción nunca disimulada de Don Horacio) era referirse al “Diario de Nicaragua (por el origen de su dueño) que publica hoy, con las noticias de ayer y la fecha de mañana”. Era la consecuencia de mantener un horario (abandonado por la inmensidad de los rotativos actuales) solamente empleado por los diarios vespertinos de antaño, que comenzaba por su composición en la mañana, su impre- sión por la tarde, presumiendo de la fecha del día siguiente.
Entre las peculiaridades del diario destacaba el hecho de cobijar artículos descaradamente partidistas, junto a impecables análisis y muestras de excelente ensayismo, en la mejor tradición latinoamericana. Los lectores avezados captaban perfectamente esa diferencia. Don Horacio probablemente se confesaba culpable de no respetar las reglas del New York Times pero cumplía a rajatabla la prohibición autoimpuesta de censura.
Tan contundente era su modelo que fue imitado por otras empresas, con éxito diverso. Los restos del experimento de publicar diarios en español con alcance al ámbito local han quedado reducidos a dos ejemplos: El
Nuevo Herald, bajo la cobertura económica de la imponente empresa que publica The
Miami Herald y otros diarios, y La Opinión de Los Angeles, baio el control de una familia de origen mexicano. Tengo el honor y la satisfacción de haber publicado en los tres diarios, y todavía lo hago en uno, que espero tenga una larga vida, superando las innumerables dificultades de todos los medios que no han sido reducidos a aparición digital.