Merkel, ante el desafío de su cuarto mandato
La actual canciller fue la primera mujer en llegar a ese puesto en Alemania. Con su temple de acero logró sortear grandes turbulencias y derrotó a rivales socialdemócratas en cuatro elecciones.
Doce años después de hacer historia como la primera mujer y el primer político crecido en el este alemán que accedía a la Cancillería de la principal potencia europea, Angela Merkel se aseguró tras las elecciones de ayer un cuarto mandato. Con una longevidad en el poder récord en Europa, la líder cristianodemócrata ha protagonizado una carrera política tan destacada como inesperada.
La “canciller inamovible”, que ganó ayer las elecciones legislativas, ya ha coincidido con tres presidentes estadounidenses, cuatro franceses y tres primeros ministros británicos y no parece sufrir el desgaste del poder. Pero este cuarto mandato seguramente no resultará fácil para Merkel, tras una victoria que quedó empaña- da por el avance ultraderechista.
La “chica” de Helmut Kohl, la subestimada, la versátil, la canciller del clima, de los refugiados, la reina de hielo, la canciller de las crisis... la lista de títulos para referirse a Merkel es larga. ¿Cuál la define mejor? Quizás todos, de acuerdo al momento.
En sus 12 años al frente del gobierno alemán, Merkel debió hacer frente a grandes turbulencias, desde la crisis del euro hasta la de los refugiados. Una y otra vez, ha mostrado su gran capacidad para adaptarse a los tiempos, sin dudar a la hora de adoptar políticas tradicionalmente de otros partidos como el cierre de todas las centrales nucleares, anunciado tras el desastre de la instalación de Fukushima, en Japón, en 2011.
Angela Dorothea Kassner, el nombre con el que nació el 17 de julio de 1954, en Hamburgo, creció en una pa- rroquia de pueblo de la ex República Democrática Alemana (RDA), donde su padre ejercía como pastor protestante y su madre era maestra de inglés. Estudió física entre Leipzig y Berlín y se casó a los 23 años con un compañero de estudios, Ulrich Mer- kel, del que conserva el apellido. Ese matrimonio fue fugaz, y unos años después conoció al que hasta hoy sigue siendo su marido, Joachim Sauer, asesor de su tesis doctoral en Física.
Ya graduada, entró a trabajar en la Academia de Ciencias de Berlín Este. Recién después de la caída del Muro de Berlín en 1989 decidió incursionar en política. Un día decisivo para su vida fue cuando conoció al entonces canciller Helmut Kohl. Fue el 30 de septiembre de 1990, un mes después de afiliarse a la Unión Cristianodemócrata (CDU) y poco antes de la reunificación alemana.
A partir de entonces, aprendió a pasos agigantados la dinámica del poder guiada por quien se convertiría en su gran maestro. Fue ministra de la Mujer y de Juventud y luego fue elegida presidenta de la CDU en abril del 2000, tras un escándalo de financiación ilegal del partido que defenestró a Kohl. En 2005, tras varias pugnas internas, fue designada candidata a la Cancillería, que conquistó tras imponerse por una mínima ventaja al animal político que era el canciller socialdemócrata Gerhard Schröder. Desde entonces ha derrotado a otros tres socialdemócratas: Frank-Walter Steinmeier, en 2009; Peer Steinbrück, en 2013 y ahora a Martin Schulz.
Merkel heredó en gran medida la prosperidad económica impulsada por las impopulares reformas de Schröder, y sus esfuerzos para preparar el futuro son cuestionables. En septiembre de 2015, dejando a un lado su legendaria prudencia, Merkel decidió abrir su país a 900.000 solicitantes de asilo, una medida que le hizo perder mucha popularidad y provocó un auge de los populistas.
A los 63 años, una de las mujeres más poderosas del mundo mantiene antiguas cualidades como su disposición a alcanzar acuerdos, sus nervios de acero o su pragmatismo. Al final de este nuevo mandato habrá igualado el récord de 16 años al frente de la Cancillería. ¿Irá por más?
La apertura de las fronteras a 900.000 refugiados le hizo perder mucha popularidad.