Fe sin límites para agradecer a la Virgen de San Nicolás
Multitud. Unas 800 mil personas se acercaron hasta la ciudad bonaerense, en su mayoría para expresar su gratitud por familiares que se curaron de enfermedades.
Hilde Castaño recuerda a su hija internada, al borde la muerte, y la voz se le quiebra. María Laura Matienzo, bailarina del Colón, tenía apenas 22 años cuando en un viaje a India contrajo una compleja enfermedad. “Una peste”, dice Castaño. La mujer, de 78 años, cuenta que en medio de la desesperación sintió la presencia de la Virgen María del Rosario de San Nicolás y un mensaje tranquilizador: “No te preocupes, se va a salvar”. Ma- tienzo se recuperó y 17 años después Castaño está ahora bajo los rayos del sol observando la imagen de la Virgen iniciar la peregrinación de cada año. Desde aquel episodio los 25 de cada mes la mujer viaja desde San Isidro para agradecerle aquel milagro. “Me dio mucho. ¿Cómo no voy a estar acá”, explica. Acá es San Nicolás, en el norte de Buenos Aires.
Su historia se repite por miles. Basta caminar por el santuario de la Virgen para recoger manifestaciones de fe. De Bahía Blanca o de Entre Ríos. De Mendoza y de Neuquén. También de Brasil, Uruguay, Chile o Paraguay.
De acuerdo al rector del santuario, Luis Prieto, y a estimaciones de la Policía, pasaron desde el sábado hasta ayer, cuando se cumplió el 34 aniversario de la primera manifestación de María a la vecina Gladys Motta, 800 mil personas. El año pasado, cuando el 25 de septiembre fue domingo, se rozó el millón de fieles. Se trata de uno de los fenómenos religiosos más convocantes del país.
En el ‘campito’, el lugar que rodea el imponente santuario, miles de personas agitan sus banderas ante la arenga de un sacerdote joven. “A mover un poco el cuerpo. Canta, baila. A ver cómo gritan los peregrinos”, reclama el sacerdote minutos antes de que la imagen de María inicie la procesión por las calles de San Nicolás y mientras un coro entona canciones religiosas. Sus gritos despiertan al público y parecen corresponder a aquel pedido del Papa Francisco a los jóvenes: “Hagan lío”.
La procesión se inicia con puntualidad y una lluvia de pétalos se derraman sobre la imagen de la Virgen. Graciela, de 63 años, llegó desde Río Cuarto para agradecer y pedir. Benjamín, su nieto, tiene 5 años y al nacer le detectaron fenilcetonuria, una en- fermedad que impide procesar proteínas y que puede provocar daño cerebral, discapacidad y convulsiones.
“Se lo entregué a la Virgen a los tres meses y en cada aniversario le traigo una prenda que él usó durante todo el año. Está maravilloso”, cuenta aliviada. Se protege del sol mientras hace una cola que, entre dos y tres horas después de iniciada, le permitirá cargar agua bendita.
Antonio (72) y Nora (67), un matrimonio de Villa Devoto, llegaron para agradecer que él se recuperó del lupus y que un ahijado superó un cáncer. Benice Oliveira, una brasileña de Copacabana, está allí porque su hijo sanó de espamos bronquiales que le impedían respirar con normalidad. Todos tienen un relato, más o menos conmovedor, para entregar.
Los alrededores del santuario se convierten en un centro comercial improvisado y caótico: se venden imágenes de la Virgen y al lado choripanes. Más allá alpargatas, pizzas caseras, banderas y jarros para tomar cerveza. La biblia y el calefón. No parece ajustarse ese paisaje a una celebración religiosa, pero la gente del lugar se esfuerza por corregir esa mirada. “Es trabajo y eso también se lo debemos a la Virgen”, explican los vendedores ambulantes. Los milagros pueden tener formas variadas.