En la Copa Presidentes, Grillo vivirá cuatro días para la historia
El chaqueño será el segundo argentino en competir para el Equipo Internacional contra Estados Unidos.
No se veía nada en aquel atardecer del domingo 23 de noviembre de 2003 en George, Sudáfrica. En la cancha del Fancourt Hotel & Country Club, dos golfistas no se daban tregua y la oscuridad los corría con ventaja. El estadounidense Tiger Woods y el sudafricano Ernie Els definían la Copa Presidentes en un mano a mano, porque tras cuatro días de competencia, todo estaba igualado 17-17. Pasó el primer hoyo del desempate y nada. El segundo y nada. El tercero y nada. Listo. Jack Nicklaus y Gary Player, los capitanes del equipo de Estados Unidos y del Internacional (Resto del Mundo, menos Europa) se pusieron de acuerdo y la quinta edición de esta marca registrada del golf mundial finalizó empatada.
Al ver semejante definición, Emiliano Grillo comprendió a los 11 años que iba a seguir dedicándose al golf para experimentar algún día esa sensación de hacer historia. Ese día es hoy, cuando el chaqueño se convierta en el segundo argentino en competir en la Copa Presidentes, en Nueva Jersey. Angel Cabrera, ganador de dos Majors, tiene el récord entre los latinoamericanos, con cuatro participaciones en 2005, 2007, 2009 y 2013.
“Siempre pensé que podría jugar este torneo. El momento que me marcó para querer estar acá fue la batalla de Els contra Tiger, con Nicklaus y Player de capitanes. Fue una ocasión muy especial y me generó el hambre de poder llegar acá. Siempre quise estar acá y lo estoy disfrutando”, dijo con una sonrisa inmensa el mejor golfista argentino, hombre fuerte del circuito estadounidense y diploma olímpico en Río de Janeiro 2016, donde finalizó octavo.
“Siempre trato de llevar la bandera argentina lo más lejos que pueda y creo que esto es prácticamente lo más lejos que puedo llevarla -le dijo Grillo al sitio web del PGA Tour-. Estoy orgulloso y espero poder seguir haciéndolo por muchos años y que no se quede acá simplemente. Siempre traté de hacerlo lo mejor posible y espero que esta semana podamos llevar esa copa hacia esa bandera”.
El chaqueño llegó al circuito estadounidense en 2015 y en su debut conquistó el torneo de Napa. El año pasado fue segundo en el prestigioso The Barclays y décimo en el Tour Championship, el torneo final de la temporada. Y en noviembre, luego del décimo lugar en Playa del Carmen, alcanzó el 23° puesto del ranking mundial, su mejor ubicación. Hoy cayó el 60° lugar porque en sus últimos 10 torneos, no pasó el corte en cuatro y sólo en dos quedó en el top 30.
Jugar la Copa Presidentes es un reconocimiento a la capacidad de progreso y de recuperación de Grillo, que hoy a las 14.29 de la Argentina debutará en el tercer duelo de la jornada. Junto al coreano Si-woo Kim, de 22 años, 39° del ranking mundial y ganador de dos torneos del PGA, enfrentarán a los estadounidenses Patrick Reed (27 años; cinco títulos del
PGA) y Jordan Spieth, de 24 años, número 2 del ranking y ganador de tres Majors: el Masters y el Abierto de Estados Unidos de 2015, más el último Abierto Británico.
Este enfrentamiento, uno de los cinco de hoy, será mediante el formato “foursomes”: cada dupla se alterna en golpear la misma pelotita hasta cada hoyo y gana quien lo hace en menos golpes, lógicamente. Mañana habrá otros cinco duelos con formato “fourballs”: cada integrante de la dupla juega con su pelotita y se contabiliza el mejor resultado. El sábado habrá cuatro enfrentamientos de parejas en cada formato y el domingo se cerrará la Copa con doce duelos mano a mano.
Cuando le hicieron notar a Emiliano Grillo que Estados Unidos ganó 9 de las 11 ediciones del torneo, el chaqueño fue claro: “Pasa que antes no estábamos nosotros y ahora sí”. Esas ganas de hacerse notar le permitirán a aquel pibe de 11 años ser protagonista a los 25 de estos días de fiesta entre la elite mundial del golf. ■
En este torneo sabemos que dependemos de cada uno. Por eso todos tratamos de ser uno, para lograr en equipo el mismo objetivo”.
Como habrá espectadores de todas partes del mundo, muchos nos van a apoyar a nosotros para que gane el Equipo Internacional”.