Rusiagate: arrestan al ex jefe de campaña de Trump y confiesa uno de sus asesores
Es el escándalo por la campaña del Kremlin para complicar a la candidata demócrata y favorecer al magnate.
El escándalo Rusiagate regresa con notable energía a las tapas de los diarios. El ex jefe de la campaña electoral de Donald Trump y uno de sus socios fueron puestos bajo arresto domiciliario en el marco de las investigaciones sobre la presunta colusión del Kremlin durante la carrera presidencial de 2016. El mandatario reaccionó negando nuevamente que esa sociedad opaca haya existido y demandando que se investigue en todo caso a Hillary Clinton.
El abogado Paul Manafort y su socio Rick Gates fueron inculpados por 12 cargos relacionados con delitos cometidos mientras el influyente Manafort dirigía la campaña presidencial. Paralelamente, George Papadopoulos, asesor de política exterior de la campaña de Trump, admitió haber sostenido reuniones con funcionarios rusos para ensuciar a la demócrata Clinton, y se declaró culpable de haber mentido al respecto.
Se trata de los primeros arrestos y acusaciones en la investigación del fiscal especial Robert Mueller, que examina las relaciones entre el comité electoral de Trump y Rusia para influir en el resultado de los comicios de 2016. El caso se concentra en los movimientos financieros de Manafort y Gates durante una década, incluyendo el período de la campaña electoral, cuando ambos actuaron como “agentes no registrados de Ucrania” en EE.UU., según el documento de inculpación de 31 páginas firmado por Mueller. Para “esconder (...) decenas de millones de dólares” de pagos recibidos de Ucrania, Manafort y Gates “lavaron el dinero mediante un enorme número de corporaciones estadounidenses y extranjeras, asociaciones y cuentas bancarias”.
Por ello, Manafort fue imputado por falso testimonio sobre su papel como agente extranjero y por no presentar las debidas declaraciones sobre cuentas bancarias en el exterior y registros financieros. El ejecutivo había sido nombrado jefe de la campaña electoral en junio de 2016, pero fue apartado del cargo en agosto cuando emergieron sus lazos con Ucrania.
Tras conocerse los procedimientos judiciales, Trump recurrió a Twitter para reiterar en mayúsculas: “¡No hay COLUSIÓN!”. Con relación a los cargos contra su ex jefe de campaña, apuntó: “Lo siento, pero esto ocurrió hace años, antes de que Paul Manafort fuera parte de la campaña de Trump. Pero ¿por qué no son Hillary Clinton y los Demócratas el foco?”.
Esa afirmación es muy relativa. Manafort y Gates “canalizaron millones de dólares” hacia cuentas abiertas por ellos mismos o sus “cómplices” en Chipre, San Vicente y las Granadinas y las islas Seychelles, apuntó Mueller. Pero esa actividad, señala el documento judicial, ocurrió entre 2008 y 2017, y por lo que se mantuvo cuando Manafort conducía la campaña de Trump. Eso desploma los argumentos del presidente.
De acuerdo con el fiscal especial, ambos, “junto con otros, conspiraron de forma consciente e intencional para defraudar a Estados Unidos”. De esta forma, Mueller dejó abierta la puerta a más imputaciones por este caso.
Manafort se presentó la mañana del lunes voluntariamente en la oficina local del FBI en Washington, acompañado de un hombre que no fue identificado, después de recibir una orden para entregarse. En tanto, Papadopoulos, se declaró culpable de haber mentido a agentes del FBI que lo interrogaron sobre la presunta colusión con Rusia. De acuerdo con documentos legales divulgados este lunes, Papadopoulos admitió haber dialogado con ciudadanos rusos que ofrecían informaciones “sucias” sobre Clinton, incluyendo miles de sus correos electrónicos, y buscó conectar estas personas con el equipo de campaña de Trump.
Esta acusación contra Papadopou- los es la más fuerte evidencia de posible colusión entre la campaña y Rusia para favorecer la elección de Trump.
Mueller, que dirigió el FBI durante 12 años (2001-2013), fue escogido en mayo de este año para conducir las investigaciones sobre el papel de Rusia en la campaña de 2016. Las sospechas sobre los contactos entre el equipo de Trump y Rusia en ese lapso y después de su victoria electoral ya provocaron verdaderos terremotos políticos en el nuevo gobierno.
Luego de su investidura, Trump nombró al general Michael Flynn como su asesor de Seguridad Nacional, pero tuvo que despedirlo apenas 20 días después al conocerse que mantuvo contactos ocultos con diplomáticos rusos. En tanto, el secretario de Justicia y Fiscal General, Jeff Sessions, tuvo que recusarse de cualquier pesquisa sobre el caso, ya que también mantuvo contactos no divulgados con diplomáticos rusos. ■