Reforma tributaria: Coca Cola retrocede y confirma su plan de inversiones
El proyecto de ley ingresará hoy en Diputados con la suba del gravamen a las gaseosas. Igual, en una carta a Macri, ayer la compañía ratificó desembolsos por US$ 1.000 millones.
Los directivos de Coca-Cola comunicaron el viernes que frenaban una inversión de US$ 1.000 millones en el país en desacuerdo con la mayor carga tributaria que traía la reforma impositiva. Pese a que el Gobierno ratificó que en el proyecto de ley que en- viará hoy a la Cámara de Diputados quedará la suba del impuesto interno a las gaseosas, ayer la compañía giró en dos tiempos. Por un lado informó a los medios que "mantiene su compromiso" con el país, aunque marcando algunos desacuerdos sutiles. Por el otro, Alfredo Rivera -presidente de la empresa para America Latina- le mandó una carta a Mauri- cio Macri. "Quiero ratificarle que la Compañía Coca-Cola mantiene su compromiso con las inversiones anunciadas desde 2016, por US$ 1.000 millones en cuatro años", escribió el ejecutivo, que estuvo reunido con el Presidente en Estados Unidos.
La marcha atrás vino acompañada con una negación de lo que anteriormente comunicó la compañía. “Las versiones de los últimos días sobre el freno de la inversión en Argentina no fueron comunicadas por nuestra compañía”, reporta Rivera en su misiva a Macri. Pero la frase “se va a frenar la inversión” había sido enviada el viernes por voceros habituales de esa firma.
La disputa está en torno a la alícuota de "impuestos internos". Las gaseosas sin azúcar pagan hoy un 4% por ese tributo, y con la reforma, pasarán a una tasa del 0%. En cambio, las bebidas azucaradas treparán del 8% al 17%. Más del 70% de las gaseosas que se despachan son azucaradas. La semana pasada, el Gobierno aceptó revisar la suba que había proyectado para el vino, los espumantes y las cervezas. Y ayer, se confirmó que tampoco los impuestos internos bajarán de la forma en que fueron anticipados en el caso de los electrodomésticos fabricados en Tierra del Fuego.
Tras negociaciones con empresarios y sindicalistas fueguinos, el Estado se comprometió a enviar un proyecto para reducir en forma escalonada las alícuotas del impuesto interno para celulares, televisores, aires acondicionados y microondas de manera gradual. Será del 10,5% en el 2018 hasta llegar al 2% en 2023. La industria y el gobierno de Tierra del Fuego había advertido que la eliminación del gravamen provocaría una lluvia de importaciones que destruiría la producción local.
La disputa de Coca-Cola y el Poder Ejecutivo exhibió posiciones contradictorias por parte de la compañía. Además de amenazar con frenar inversiones anunciadas en 2016, en la firma adelantaron que dejarían de comprar jugos de frutas en Argentina, puntualizando que esa decisión había sido tomada en la casa matriz de Atlanta, Estados Unidos.
Antes que se conociera ayer la carta a Macri, Coca Cola ya había hecho una comunicación. "Argentina es clave en la operación global (...) y eso se refleja en las inversiones anuales en las compañías regionales, evaluando constantemente su flujo en pos de la sustentabilidad del negocio en el largo plazo", detallaron.
Aunque la empresa no ahondó sobre el cambio de tono, en el sector se comenta que fue una sugerencia de los ingenios (que le venden azúcar) y de la provincia de Tucumán, que cobija la mayoría de esos ingenios. Desde allí llegó la propuesta de entablar una negociación directa con Macri para hacerlo cambiar de opinión, aunque en Hacienda consideran el capítulo casi cerrado.
Dentro de la industria de bebidas también se baraja la posibilidad de ofrecerle al Ejecutivo una suba escalonada de los impuestos internos: ir en un sendero de alza del 2% anual, hasta llegar del actual 8% al futuro 17% en un plazo de 4 años. El viernes pasado, el enojo de Coca-Cola era porque Quilmes había obtenido lo que buscaba: que no le suban los internos del 8% al 17%. Pero, tras el fin de semana, la mayor empresa de bebidas del mundo recalculó su posición y viró por completo. ■