Crisis energética y contaminación del agua, un cóctel letal en la Franja de Gaza
Tragedia. Un chico de 5 años murió intoxicado luego de bañarse en una playa palestina. Y hay más casos.
La crisis energética en la Franja de Gaza, una de las apremiantes consecuencias del bloqueo israelí a este territorio palestino, no sólo provoca oscuridad en determinadas horas del día. El racionamiento de la electricidad repercute en todos los aspectos de la vida cotidiana, y afecta también a las plantas depuradoras de agua. Así, la contaminación del agua amenaza hoy a los habitantes con consecuencias letales.
Un reciente acuerdo entre Israel y la Autoridad Nacional Palestina (ANP) ha permitido incrementar el número de horas de electricidad en la Franja de las 3-4 que proporcionaba la red eléctrica general desde abril hasta un intervalo de 6-7 horas diarias. Un suministro energético en un territorio de apenas 360 kilómetros cuadrados -en el que residen hacinadas casi 2 millones de personas-, que sigue siendo claramente insuficiente para satisfacer los requisitos de una población necesitada como todas de servicios como sanidad, suministro de agua o saneamiento.
En la casa de los Al Sayis, el recuerdo de Mohamed, que murió a los cinco años de edad por bañarse en aguas residuales y no recibir a tiempo el tratamiento médico adecuado, inunda toda la estancia. Una enorme foto suya preside el salón de la vivienda familiar, situada en el campo de refugiados de Zeitún, al norte de la ciudad de Gaza. “Tenía solo cinco años, pero ya no volverá a ver el mar”, se lamenta su padre, Ahmed, conductor de taxi y padre de otras cuatro hijas.
Ahmed recuerda el momento en que el benjamín de la familia falleció trágicamente a mediados del mes de julio pasado. Hacía un calor insoportable. El termómetro superaba los 40 grados de temperatura y sus hijos se desesperaban ante la imposibilidad de conectar los ventiladores debido a la falta de electricidad. A diferencia de otras familias que disponen de pequeños generadores alimentados por gasóleo, los Al Sayis no podían pagar lo que para muchos supone todo un lujo por el alto precio del combustible.
“Dijeron que no podían más, que necesitaban un respiro, así que decidimos acercarnos a la playa de Sheij Ajlin para refrescarnos”, relata Ahmed durante una entrevista con Clarín. Según el padre, el baño transcurrió con normalidad y no apreciaron nada raro hasta la noche, en que el pequeño Mohamed comenzó a vomitar y a mostrar síntomas de encontrase enfermo. “A la mañana siguiente tenía una fiebre altísima, le subí al coche y me lo llevé al hospital”, añade con una mirada que combina tristeza y nostalgia.
Mientras el pequeño Mohamed estuvo en la playa –contaminada por la expulsión constante de aguas residuales, debido a la destrucción de algunas depuradoras durante la última operación militar israelí y a la falta de electricidad para poder operar aquellas que todavía estaban activas– el niño contrajo una infección letal co-
El 63% de los más de 40 km de costa que tiene la Franja de Gaza están contaminados por el vertido masivo de aguas residuales sin el proceso de depuración previa.
nocida como el “Síndrome de Ekiri”. Se trata de una encefalopatía tóxica causada por la picadura de un insecto que se reproduce entre las aguas fecales y que se convierte en mortal si no se trata de forma inmediata y en una institución médica especializada.
Tal como relata, Ahmed solicitó la coordinación con el ministerio de Sanidad de la ANP en Ramallah para poder enviar urgentemente al niño a un hospital israelí. “Hice todo lo que estaba en mi mano para conseguir el traslado”, asegura el padre, apesadumbrado. Pero éste nunca llegó. Una semana después los doctores certificaban el fallecimiento del pequeño, fruto de la letal encefalopatía contraída en la playa.
El caso de Mohamed Al Sayis no es el único. De acuerdo al representante de la oficina de calidad medioambiental del Ministerio de Sanidad en Gaza, Sami Husein Lubad, los hospitales y clínicas de la Franja reciben constantes visitas de niños y jóvenes intoxicados por la ingestión o el contacto con aguas residuales. “Las patologías que presentan son variadas, desde simples diarreas a infecciones de todo tipo, sean en el sistema respiratorio, en la piel, en los ojos o en los oídos”, asegura Lubad.
Años de bloqueo impuesto por Israel y Egipto, tres guerras entre 2008 y 2014, las divisiones palestinas y, según Israel, la corrupción y la negligencia de Hamas (el movimiento islamista en el poder) han devastado las infraestructuras en la estrecha franja.
El último estudio conjunto del Ministerio de Sanidad y del de Medio Ambiente sobre la polución de las playas llevado a cabo en agosto de 2017 demostró que el 63% de los más de 40 kilómetros de costa que tiene la Franja de Gaza estaban contaminados por el vertido masivo de aguas residuales sin el correspondiente proceso de depuración previa, lo que suponía un importante incremento relativo respecto del mes de mayo, en que llegaba al 50%.
Al menos 100.000 metros cúbicos de aguas residuales se vierten cada día en el mar, advierte la ONU. La playa israelí de Ashkelon, unos kilómetros al norte de Gaza, permaneció cerrada temporalmente en julio debido, según Israel, a las contaminación fecal procedente del enclave palestino.
El ministerio de Sanidad gazatí desaconseja bañarse en las playas. Pero, con 35 grados en el exterior, la tentación de hacerlo es enorme, sobre todo porque las piscinas públicas escasean y las casas tienen racionada el agua.
El caso de Mohamed no sólo puso de manifiesto un gravísimo problema medioambiental, sino también las duras restricciones que sufren los gazatíes para poder tener acceso a un tratamiento sanitario adecuado. Desde que el año pasado se cumpliera una década de gobierno de la organización extremista Hamas en la Franja, el número de permisos para acceder a hospitales israelíes o bien para cruzar territorio israelí para acceder a hospitales palestinos de Cisjordania o de Jerusalén Oriental ha disminuido estrepitosamente. Según el informe “Gaza 2020” elaborado a modo de alerta en agosto de 2012 por varias agencias de Naciones Unidas con presencia sobre el terreno, dentro de un par de años este territorio hiperpoblado y con la tasa de paro más alta del mundo podría resultar inhabitable.
En realidad puede que ya lo sea, afirmó en julio Robert Piper, responsable humanitario de la ONU en los territorios palestinos, basándose en un nuevo informe. ■