El Papa retrocede y acepta la renuncia de un obispo
En junio, había exigido a los sacerdotes que obedecieran al monseñor Okpaleke. Pero pocos lo hicieron.
El papa Francisco dio marcha atrás y ayer aceptó la renuncia de un obispo nigeriano rechazado durante años por los sacerdotes de su diócesis, por pertenecer a una etnia diferente a la mayoritaria. El caso estableció un precedente que podría tener repercusiones en otros países donde la autoridad papal ha sido confrontada.
El anuncio se produjo después de que Francisco diera en junio un duro ultimátum a los sacerdotes de la diócesis Ahiara, en el sur de Nigeria. Les advirtió que si ellos no aceptaban y obedecían al monseñor Peter Okpaleke, él iba a suspender a divinis -impedir administrar los sacramentosa todo el clero.
No está claro cuántos curas acataron la decisión del Papa, pero Okpaleke, dificultado a cumplir su tarea, presentó su renuncia. Al parecer, a pesar de la advertencia papal, no se calmaron los ánimos en esa diócesis. Ahora, Francisco nombró al monseñor Lucius Iwejuru Ugorji como administrador apostólico, con la intención de que reestablezca el orden.
Okpaleke, en su carta de dimisión, expresó que la intervención de Francisco no había cambiado su situación, y escribió: “Asumí que seguir como obispo de Ahiara ya no beneficia a la Iglesia”. Cuando el obispo fue nombrado en 2012 por el papa Benedicto XVI, los laicos y sacerdotes de Ahiara se resistieron con vehemencia. Según Okpaleke, hubo “reacciones violentas”.
Ahiara es una diócesis de la región de Mbaise, de gran tradición católica. Sus fieles se opusieron al nombramiento de Okpaleke por ser un “forastero” proveniente de la región de Anambra y pertenecer a una etnia diferente a la mayoritaria. Los mbaise querían a uno de los suyos y bloquearon el acceso a la catedral cuando estaba previsto que Okpaleke asumiera el cargo oficialmente. La ceremonia se celebró fuera de la diócesis, seis meses más tarde de su designación.
El caso fue una prueba para la autoridad del Papa y recordó otro polémico nombramiento: el del obispo chileno, Juan Barros. Designado por Francisco en 2015, Barros ha sido rechazado por muchos fieles y sacerdotes de su diócesis en Osorno, en el sur de Chile, por presuento encubrimiento al cura Fernando Karadima, el pederasta más conocido del país. Sus víctimas denunciaron que Barros presenció e ignoró los abusos que sufrieron en manos de Karadima.
En Chile, igual que en Nigeria, los fieles se manifestaron tratando de impedir el nombramiento. Durante la misa en la que Barros asumía el cargo el 21 de marzo de 2015, los manifestantes irrumpieron en el templo con carteles afirmando que no lo querían como obispo.
El Papa visitó Chile en enero, pero su llegada estuvo opacada por casos de pederastia y por un férreo reclamo de la diócesis de Osorno -que luego se replicó en todo el país-. Los laicos y varios sacerdotes le exigieron a Francisco que destituya de su cargo a Barros. La respuesta del Papa fue: “Cuando haya pruebas voy a hablar. Son todas calumnias”.
De todas formas, tras fuertes presiones y quejas de los chilenos y, especialmente, de las víctimas de Karadima, Francisco decidió enviar a un representante del Vaticano a Chile para que investigue la supuesta participación de Barros en los abusos sexuales cometidos por su entonces superior. El enviado especial del Papa llega hoy a suelo trasandino, y va a reunirse con las víctimas para descubrir la verdad. ■