Medicamentos: cuando de eso no se habla
En la que parece una negociación con final feliz, la centralización de la compra de medicamentos por parte del Estado es un giro histórico en la actitud pública. Motivados en la necesidad de bajar el gasto, puede convertirse en una política permanente. La evolución de los precios, en un mercado muy amplio con 11.000 productos pero en el que unos pocos medicamentos tienen el 6%, ha generado una percepción de abuso por parte de la población.
El ministro de Salud Adolfo Rubinstein lo sabe y por eso se planteó como eje de su gestión un volver a empezar con una de las industrias más relevantes de la Argentina que contabiliza 230 empresas activas, US$ 5.200 millones facturación, US$ 900 millones de exportaciones, US$ 2.140 millones de dólares de importaciones. Además emplea a 43.000 personas y el número asciende a 120 mil si considera la cadena de distribución y comercialización, entre otros puestos indirectos.
Un profundo estudio de Roberto Bisang, jun- to a Juan Pedro Luzuriaga y Mariano San Martín para la Fundación Cece (Centro de Estudios para el Cambio Estructural) ayuda a entender la complejidad del mercado de medicamentos. Estos expertos advierten sobre el rol decisivo del Estado. Así, señalan: “Es importante tener claro que el Estado funciona como uno de los principales consumidores de medicamentos a través de los presupuestos nacionales, provinciales y municipales en lo referido a la prevención y el cuidado de la salud de la población. Por su elevado poder de compra debería tener un rol más efectivo como regulador de precios, particularmente en medicamentos oncológicos y de alto costo”.
Aquí sus observaciones más relevantes: * Hay tres actores centrales: médicos, pacientes e instituciones –públicas y privadas- que soportan –total o parcialmente- el gasto. Quien receta (el médico, habitualmente por marca) no soporta la restricción presupuestaria (paga el paciente o la institución que le da cobertura), a la vez que quien consume (el paciente) delega su soberanía de consumidor en el facultativo en base a una marcada asimetría de conocimiento.
* En el otro extremo, a partir del laboratorio existe un sistema comercial e impositivo que es el responsable de alrededor del 50% del precio al consumidor.
* El de los medicamentos es un mercado con distorsiones estructurales, donde por ejemplo, un producto con idéntica composición química (y distintas marcas) tiene precios diferentes; es creciente la tendencia de suba; existe sobreconsumo en simultáneo con el sub-abastecimiento en ciertas capas poblacionales.
* La actividad se encuentra inmersa en un cambio tecnológico de magnitud cuyo epicentro es la biotecnología; que se materializa en distintas direcciones, con nuevos medicamentos y kits de diagnóstico; mejoras en los procesos de producción para medicamentos tradicionales y nuevos enfoques de medicina integral (“las terapias génicas”).
* Todo mejora la calidad prestacional del paquete sanitario… a la vez que tiene impacto creciente sobre los costos.
*Pero también abre oportunidades para la industria local desde lo productivo, especialmente considerando que tempranamente se produjeron desarrollos locales y actualmente existen posibilidades en el mercado de biosimilares ( medicamentos de origen biotecnológico).
Los autores destacan los impactos derivados de la demanda de crecientes capas poblacionales por debajo de la línea de pobreza; la presencia de nuevas patologías crónicas, complejas y un incremento en la esperanza de vida. Así las cosas, se concluye que Argentina no es la excepción. En un mundo con sistemas de salud quebrados, la demanda de medicamentos es muy costosa, creciente, cambiante y altamente compleja. ■
La industria de medicamentos contabiliza
230 empresas, factura unos US$ 5.200 millones y exporta por
US$ 900 millones.