La “Dra. Remolacha” sobrevoló el Senado

Ajo, limón, remolacha, espinacas y aceite de oliva. Tal la receta que Mantombazana “Manto” Edmie Tshabalala-Msimang, ministra de Salud de Sudáfrica entre 1999 y 2008, propalaba a los cuatro vientos. Pero lo que proponía no era una recomendación gastronómica sino el remedio que sugería para combatir el sida, cuestionando fuertemente los tratamientos con fármacos antirretrovirales utilizados con éxito en todo el mundo. Criticada internacionalmente por su prédica, y bautizada “Dra. Remolacha” en función de ella, muchos especialistas calcularon en 300 mil las muertes de sudafricanos provocadas por su incomprensible política de salud en relación al VIH. Claro que su gestión no desentonaba con la del presidente en aquel entonces, Thabo Mbeki, quien puso en duda que el VIH fuera el causante del sida. Sostuvo que quienes lo afirmaban se basaban en “creencias racistas de hace siglos y en concepciones sobre los africanos”, y bloqueó la distribución de antirretrovirales para atender a los pacientes argumentando que la industria farmacéutica agitaba la relación entre el virus y la enfermedad para vender más medicamentos y hacer negocio, subestimando los efectos secundarios de unas medicinas que él consideraba “venenos”. Stephen Lewis, enviado especial de la ONU para el sida en Africa, llegó a denunciar al gobierno de Mbeki como “obtuso, lento y negligente” en la distribución de estos remedios, en un país que a mediados de la década pasada tenía 5,5 millones de personas infectadas por esa pandemia.

Algo del espíritu de “Manto” y de Mbeki pareció sobrevolar el Senado el miércoles pasado, cuando el pediatra Abel Albino, justamente reconocido por su trabajo contra la desnutrición infantil desde su fundación Conin lanzó, en medio del debate por el aborto, afirmaciones tan temerarias y peligrosas como aquella de que “los preservativos no sirven contra el sida”. Graves en cualquier circunstancia, las declaraciones adquieren una dimensión trágica aun mayor cuando se tienen en cuenta algunas es- tadísticas nacionales: según un relevamiento dado a conocer el año pasado por la ONG Aids Health Foundation, apenas el 14,5% de los argentinos utiliza siempre el preservativo en una relación sexual, en tanto el 65% lo emplea en algunas oportunidades y el 20,5% no lo usa nunca. Según explicaron, esto implica una caída importante desde la medición de 2013. Es preocupante, además, porque se registra un aumento de las ETS (Enfermedades de Transmisión Sexual), como sífilis, clamidia y VPH, el virus de papiloma humano, entre otras. Según cifras oficiales, sólo de sífilis se triplicaron los casos entre 2007 y 2011y son ya 6.500 los contagios de VIH detectados cada año. Por su parte Leandro Cahn, director ejecutivo de la Fundación Huésped, informó que de las 120 mil per- sonas que viven con VIH en la Argentina,-se calcula que 3 de cada 10 personas infectadas ignoran su condición- el 90% contrajo el virus a través de relaciones sexuales sin protección, es decir, sin preservativo. Porque su eficacia está científicamente demostrada por las organizaciones más prestigiosas en la materia. Tres años atrás, la declaración conjunta de la Organización Mundial de la Salud, Onusida y el Fondo de Población de las Naciones Unidas lo dejó bien en claro: “Los preservativos son un elemento crucial para un enfoque integral y sostenible de la prevención del VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS) y son eficaces para evitar embarazos no deseados”.

Así, por si hiciera falta aclararlo, el vapuleado profiláctico es también la mejor herramienta para prevenir aquello que haría innecesario llegar a la instancia del aborto. Quienes se han opuesto a que se brindara educación sexual integral son quienes más férreamente se oponen también a la despenalización del aborto. Que, con ley o sin ley, seguirá siendo una realidad, con consecuencias diversas según se cuente o no con los medios económicos para realizarlo en forma segura. Y con la realidad se puede hacer cualquier cosa, menos negarla.

Se calcula que 300 mil personas murieron por la política sobre sida de “Manto” en Sudáfrica.