La Liga de las Naciones arrancó con un duelo de campeones que decepcionó
La competición reemplaza a los amistosos de Fecha FIFA entre europeos. Hoy: Italia-Polonia.
De repente, un retazo del Mundial vuelve a escena. O algo así. La imagen se parece: un estadio de élite (como el Allianz Arena de Munich) cobija un partido entre gigantes de la historia. Está Alemania, el local, el más exitoso de los seleccionados de Europa, el penúltimo vencedor (allá, en aquella maldita final de 2014 contra la Argentina, en el Maracaná), el que busca expiar las culpas de su última gran cita en Rusia. Está Francia, el visitante, el campeón defensor, el nuevo paradigma del fútbol de contraataque, el más celebrado de los procesos formativos de juveniles.
Dos titanes frente a frente en una competición nueva que reemplaza a los amistosos -no siempre atractivosde la Fecha FIFA: La Liga de las Naciones de la UEFA, una creación que arrancó con este partido como principal ofrecimiento.
El cartel, enorme, casi inmejorable, fue muy superior a la verdad del campo de juego. Alemania no fue ese equipo al que todos le temían antes de la excursión al país más grande del mundo. El entrenador, Joachim Löw, el mismo de la vuelta olímpica hace cuatro años y el mismo del fracaso de primera ronda hace tan poco, no dio señales de grandes modificaciones. El proyecto continúa. Nada de espasmos ni de locuritas al pasar.
Francia tampoco brindó su versión más feliz, más allá de contar con la mayoría de los que alzaron la segunda Copa del Mundo para Les Bleus, otra vez multirraciales, otra vez inclusivos y multicolores, como en aquel 1998 también glorioso. Estuvieron todos los campeones, excepto Hugo Lloris. En el arco lo reemplazó Alphonse Areola; en la capitanía lo sustituyó Raphael Varane.
Estos dos seleccionados, que ofrecieron poco desde el juego, compar- ten el Grupo 1 de la Liga A de la Liga de las Naciones junto a Holanda. El domingo, en el Stade de France, los galos se presentarán ante su gente - para celebrar su consagración reciente- frente a La Naranja ya no tan mecánica, en días de reconstrucción.
El marco, en todo caso, cuenta el acierto en la búsqueda de esta nueva competición: hubo ambiente de encuentro relevante. Como de Eliminatorias, como de Mundial, como de Eurocopa, como de Champions.
Este duelo entre los últimos dos campeones del mundo resultó el encuentro inaugural de la Liga A. Hoy jugarán Italia y Polonia por el Grupo 3 de esta máxima categoría. El ganador de este apartado del que también participa Portugal será la sede del Final Four, del que participarán los vencedores de cada uno de los grupos.
Además, mañana habrá otros dos encuentros por la Liga A, la principal de las cuatro que componen este certamen: Inglaterra recibirá a España, en Wembley, en otro duelo de campeones, por el Grupo 4; y Suiza será local en St.Gallen frente a Islandia, por el Grupo 2. ■