Argentina no es más que Gran Bretaña y Estados Unidos sigue siendo una potencia
Curiosidades de un medallero que no debe confundir. Los países se toman los Juegos de una manera diferente.
A sólo un día del final de las competencias y con apenas tres deportes por completar su programa (el boxeo y el karate con cinco y tres categorías respectivamente, y la rama masculina del futsal), un repaso a ese medallero que no es oficial para el Comité Olímpico Internacional pero sobre el que muchos Comité Olímpicos nacionales -sobre todo el argentino- trazan análisis y evaluaciones, muestra algunos resultados que llaman la atención: Estados Unidos tiene un pie afuera del top ten, dos países tan desiguales como Australia y Colombia están equilibrados en la cantidad de oros e Irán se ubica firme entre los 10 mejores por arriba de potencias como Francia, Alemania y Gran Bretaña, por ejemplo. Si hasta Argentina sumó 11 medallas de oro en Buenos Aires 2018, una cantidad que no alcanza aún juntando los últimos 17 Juegos Olímpicos absolutos, desde 1952...
La clave es ver cuál es la importancia que las potencias le dan a los Juegos Olímpicos de la Juventud en su política y en su planificación deportivas. Estados Unidos, por ejemplo, el máximo ganador de medallas de la historia, se presentó con 87 atletas en 21 de los 32 deportes. Un dato: sólo Kanak Jha, campeón nacional de tenis de mesa en 2016 y 2017, participó en Río de Janeiro 2016 (con 16 años fue el atleta más joven de su misión). Y una particularidad: 55 de esos deportistas son hispano parlantes. Estados Unidos toma a los Juegos de la Juventud como un evento más cultural y social que deportivo. En Singapur 2010 quedó 13° en el medallero con cuatro oros y en Nanjing 2018, pese a su tercer puesto final, China, el ganador, casi que lo cuadruplicó en títulos olímpicos.
La misma lectura de los Juegos que tiene Estados Unidos corresponde a Gran Bretaña, Alemania, Italia y Australia, cuatro países que fueron animadores en Río de Janeiro pero que a los primeros Juegos de la Juventud latinoamericanos no vinieron con sus mejores deportistas porque la intención es probarlos en otro tipo de competencias. En este sentido un ejemplo interesante lo dio Gran Bretaña con su natación, un deporte que le dio a ese país 15 oros olímpicos absolutos en su historia pero que no tuvo deportistas en la piscina de Soldati. “La decisión de no enviar nadadores a Buenos Aires tiene que ver con la fecha del evento”, dijeron sus dirigentes. “Los Juegos se realizan en el comienzo de la temporada 2018/2019 y participar en ellos comprometería la preparación olímpica de Tokio 2020”.
Un caso diferente es el de Rusia y China, que junto a Japón serán los mejores en la clasificación final. Para los rusos los Juegos de la Juventud resultan un buen banco de pruebas para testear a algunas de sus futuras estrellas en un compromiso más exigente. Es más, en la cita porteña por primera vez terminaron arriba superando a China, que había ganado en 2010 y 2014. Justamente los chinos fueron los escoltas en 2018. A pesar de haber traído algunos talentos importantes incluídos sus principales jugadores Sub 18 de tenis de mesa (ganaron los tres oros en juego), el gigante asiático también tomó los Juegos como la mejor vía para que sus atletas convivieran con chicos de otras culturas y aprendieran a vivir los valores olímpicos. Incluso la agencia estatal de noticias Xinhua recibió la sugerencia del Comité Olímpico Chino de no hacer comentarios sobre las medallas sino sobre la importancia del deporte en atletas de tan corta edad.
También hay que destacar un punto clave: los Juegos de la Juventud limitan a las misiones extranjeras en cuanto al número de atletas y de deportes de conjunto en los que pueden participar, dos ítems que no alcanzan al anfitrión.
La correcta lectura de los resultados es el método para corregir errores y/o profundizar aciertos de un proyecto. Y en definitiva de nada sirve deslumbrarse con una medalla o mentirse con una posición. Porque así también se hace más grande un deporte. ■