Diferencias y coincidencias entre un quíntuple y otro que puede serlo
Para consagrarse, el inglés debe ganar y que el alemán Vettel no salga segundo en el GP de Estados Unidos.
El inglés Lewis Hamilton marcó un tiempo de 1m32s237 y se quedó con la pole position en la clasificación del Gran Premio de Estados Unidos delante de su gran rival, el alemán Sebastian Vettel (Ferrari), y podría consagrarse hoy pentacampeón de Fórmula 1 si gana y el alemán no sale segundo. Si lo hace, el piloto de Mercedes igualará un logro que hace 61 años consiguió Juan Manuel Fangio en condiciones y con características muy diferentes.
Ambos nacieron en hogares humildes, son hijos de inmigrantes (Fangio, de un italiano; y Hamilton, de caribeños) y no llegaron fácilmente a la máxima categoría del automovilismo. Esa es una de las pocas similitudes - junto a los títulos mundiales y la indudable capacidad de ambos al volante- que une los destinos de los dos grandes campeones.
Fangio llegó a sus cinco títulos entre 1950 y 1958, cuando los calendarios eran de entre seis y ocho carreras. Allí logró 24 victorias en 51 competencias, 29 poles, 35 podios y dos subcampeonatos. En 12 años, Hamilton lleva corridos 225 Grandes Premios con 71 victorias, 81 poles, 131 podios y dos subcampeonatos.
Ambos alcanzaron su primer título en su segunda temporada en la categoría, aunque a edades bien dife- rentes. El argentino se consagró en 1951 cuando tenía 40 años mientras Hamilton lo hizo en 2008 a los 23. El primero celebró su quinto campeonato a los 47 años mientras el segundo podría hacerlo a los 33.
Fangio -que corrió con autos que no contaban prácticamente con los elementos de seguridad de los que Hamilton disfruta- hacía un culto de culminar las carreras y de arriesgarse lo justo y necesario. El otro estilo, en cambio, es definido como impredecible y agresivo, capaz de hacer pasar su auto por lugares imposibles. Aunque en los últimos tiempos también se convirtió en un piloto muy fiable e inteligente.
En su tiempo en la categoría Fangio compitió para cuatro equipos y con todos fue campeón: Alfa Romeo (1950-1951), Maserati (1952-1954 y 1957-1958), Mercedes Benz (1954-1955) y Ferrari (1956). Hamilton, por su parte, integró sólo dos escuderías: McLaren (2007-2012) y Mercedes (20132018).
La cordialidad de Fangio contrasta con la tendencia a la confrontación de Hamilton. En 1956 el primero conquistó su cuarto título gracias a que su compañero de equipo, el inglés Peter Collins, le cedió su Ferrari en la última competencia, en Monza, para que consiguiera los puntos que necesitaba. Hamilton mantuvo discusiones y peleas con el español Fernando Alonso cuando fue su coequiper en McLaren y con el alemán Nico Rosberg en Mercedes; y también se enfrentó en varias ocasiones con el propio Vettel.
Dos pilotos bien diferentes de épocas muy distintas, que tal vez desde hoy compartan un logro especial en la Fórmula 1. ■