Menotti cumplió 80 años y dejó el cigarrillo, pero no el fútbol
Quienes lo llamaron por celular no se sorprendieron cuando escucharon “deje un mensaje”. Si cuesta que atienda el teléfono, ayer fue imposible. Los primeros en saludarlo fueron Marcelo Bachino y Sergio García, los pibes ya hombres. Aparecen en la foto de todo el plantel vestido con la camiseta de la Selección sosteniéndolo en andas que subió ayer Diego Maradona a las redes: “Con los muchachos del Juvenil en 1979. El tiempo pasa, pero la admiración es la de siempre”, añadió Diego. “Gracias por todo lo que hizo por los entrenadores del mundo”, le escribió Pacho Maturana. En su sitio oficial y con el título “Eterno campeón”, la AFA publicó un texto sobre él extraído de una nota de El Gráfico. La lista de saludos podría continuar largamente. César Luis Menotti cumplió 80 años.
“Si me saludan el 5 de noviembre lo acepto igual”, repite cada vez que explica su fecha de nacimiento. Su padre demoró 14 días en anotarlo en el Registro Civil, de ahí una confusión de larga data. En todo caso, no está mal el doble homenaje a una vida dedicada al fútbol y desde el fútbol a otras cuestiones. A ninguna le esquivó el bulto el Flaco.
Fervoroso defensor del aprendizaje temprano, no hizo Inferiores y con seis partidos en Reserva debutó en la Primera de Central (3-1 a Boca) a los 19 años. A los 22 lo hizo en la Selección ante Uruguay, por la Copa Lipton. Confeso “canalla”, a los 32 se es- trenó como técnico en Newell’s. A los 34 fue técnico del único título de Huracán. A los 39, campeón del mundo. A los 40, con el Sub 20 de Japón, aquel de Escudero, Barbas, Ramón Diaz, Diego y Calderón. Los 40 años siguientes lo pasearon por el mundo (Barcelona, Atlético, Sampdoria, Peñarol, México) y aquí, tres etapas en Independiente, dos en Boca, una en River y otra en Central.
Hace años dejó el cigarrillo, nunca dejó el fútbol, aunque no dirija y ganas no le faltan. Ve todo, está al tanto del juego de cada equipo local y de lo que pasa en Europa. Desde allá lo consultan técnicos, ex jugadores, periodistas.Hace unos meses puso en marcha su Escuela de Entrenadores. Sigue reuniéndose a cenar con los amigos de siempre. Sigue hablando. Sigue discutiendo. Son 80 años. Como el viento, sigue soplando.