Messi dejó atrás la lesión y está listo para sumarse al Barça puntero
La fractura del radio derecho ya es pasado. El equipo disimuló su ausencia, pero Valverde lo incluiría de entrada.
Lionel Messi sonríe. No es muy efusivo en la escena. Pero la sonrisa breve, en pleno entrenamiento bajo el cielo catalán, cuenta una impresión: está contento por su regreso. El Barcelona lo espera del único modo posible: con los brazos abiertos. Cuentan desde el lugar de los hechos que el crack rosarino comenzará hoy en la formación del gigante blaugrana frente al Betis. Nada de ir al banco. Se verá, ahora ya con el alta médica en la oficina del cuerpo técnico.
Ernesto Valverde, el entrenador, lo explicó sin vueltas. Todas las certezas parecen suceder. Dijo, en su últi- ma aparición pública: “Messi ha perdido el miedo a la caída, al apoyo y al forcejeo con el rival. Es lo principal. Es algo que te tienes que quitar de la cabeza. No puedes pensar en un mal gesto o en tener un problema, que es lo que te limita realmente. No es una lesión que afecte la pierna derecha o izquierda. Es otra cosa y lo vemos muy bien. Está seguro”.
Messi se fracturó el radio del codo derecho el 20 de octubre, después de jugar 15 minutos con mucho éxito ante el Sevilla (un gol y una asistencia) y desde entonces Barcelona jugó dos partidos por la Liga y dos por la Champions League, además de uno con suplentes por Copa del Rey. En Milán -la última cita- vio el partido desde un palco, tras la decisión del técnico de no arriesgarlo.
De todos modos, sin Messi, el Barcelona también puede. O, al menos, eso parece: cuatro partidos jugados sin su principal emblema y no hubo drama. Puntero en la Liga española, líder y primer clasificado a los octavos de final en la Champions League.
Ahora, una pregunta late en Cataluña: ¿cómo volverá Messi ahora?
Valverde no puede contar para este partido con el brasileño Philippe Cou- tinho, quien estará entre dos y tres semanas afuera por una lesión muscular, y dejó al margen de la convocatoria a Ousmane Dembélé, quien -señalan los que conocen la intimidad del Camp Nou- no empatiza con el grupo. El atacante francés no se presentó al entrenamiento del pasado jueves. Informó una gastroenteritis. No quedó bien parado puertas adentro del club.
El resto de la formación no ofrecerá variantes. Serán los de siempre. La única excepción: la posible entrada del chileno Arturo Vidal para ofrecerle descanso al croata Ivan Rakitic.
En cualquier caso, en el ámbito Barça, la pregunta hay otra prioridad inequívoca: saber cómo vuelve el crack rosarino.
“Lo necesitamos siempre. Saber que puede estar entre nosotros es la mejor noticia para todos”, dice Valverde. Es el eco de todos los culés. ■