Cuando hace dos años se llevó el Oscar
Criado con “doble conciencia” respecto de su raza, Mahershala vio que su religión se volvía otra cosa más de la que los estadounidenses conservadores escapaban. Se anotó en un curso de actuación para graduados en la Universidad de Nueva York y hasta hizo de boxeador en una obra off-Broadway antes de mudarse de nuevo a Los Ángeles.
Su tercera etapa en Hollywood empezó con una serie de TV llamada Crossing Jordan. La siguieron programas más olvidables y cada tanto roles medianos en producciones como El curioso caso de Benjamin Button y The Place Beyond the Pines (nunca estrenada en la Argentina). Llegó a grabar un álbum de rap. Entre episodios de House of Cards hizo de militar en un par de películas de Los jue- gos del hambre. Hubiera querido algo mejor.
Estaba en la oficina de su representante cuando leyó el guión de Luz de luna, sobre un escolar de Miami llamado Chiron, perseguido por ser gay. Estaba la posibilidad de que Ali hiciera el papel de Juan, narcotraficante que se convierte en una figura paternal para Chiron. Pese a haberse presentado durante 15 años a castings de criminales negros musculosos, algo en el personaje de Juan, y sus matices, no lo hizo dudar. La “reacción visceral” que Ali dijo haber experimentado en relación con el guión se reiteró en el público cuando la película empezó a darse en festivales y se prolongó a la noche de los Oscar en 2017, además de ganar un Globo de Oro, un BAFTA y el de la Screen Actors Guild.