“La sensación de lograr triunfos ante los jugadores top es única”
Está invicto en el ATP porteño. Jugó dos veces, en 2016 -triunfo ante Nadal incluido- y 2018, y ganó las dos.
El destino lo puso en un lugar incómodo. Austríaco él, Dominic Thiem logró su primera victoria en el circuito cuando tenía apenas 18 años y contra Thomas Muster, la máxima leyenda tenística de su país, el único compatriota campeón de un Grand Slam (Roland Garros 1995) y número 1 del mundo en 1996. Aquel 6-2 y 6-3 no fue sólo un pase a los octavos de final de Viena; también fue la segunda y definitiva despedida de Muster del deporte profesional. Hoy él tomó la posta y a los 25 años ya es el segundo mejor tenista de su país en la historia. En Buenos Aires, el octavo del ranking mundial quiere sostener su registro invicto: dos participaciones (2016 y 2018) y dos títulos.
En febrero, además de la gira de polvo de ladrillo que arrancó Córdoba, el circuito pasó por Montpellier, Sofía y esta semana se disputan el primer ATP 500 del año en Rotterdam y Nueva York. Con más puntos y más dinero en premios, el torneo holandés además hubiera eximido a Thiem del viaje a otro continente. Sin em- bargo, una vez más eligió esta parte del mundo. “Le di la primera chance a esta gira hace tres años y me fue muy bien de inmediato -le explicó a Clarín-. Gané el torneo acá, me fue bien en Río y también gané Acapulco; así que me quedó un gran recuerdo desde entonces. Cuando la pasás tan bien es fácil querer volver. Además, en Europa el clima no es nada lindo en esta época”.
-¿Le prestás mucha atención a esas cosas quizá un poquito ajenas al juego en sí?
-Sí, sin duda. No voy a un torneo si no me gusta la ciudad. Imaginate que paso al menos siete días, o en otros campeonatos incluso más, en la ciudad del torneo al que voy. Entonces, si no te gusta... Pero Buenos Aires o Río son ciudades muy lindas y con mucha buena onda y un ambiente positivo, así que no es nada complicado volver. Me encanta, de hecho.
-Tu último año no fue el de tu mejor ranking pero conseguiste grandes resultados. ¿Cómo lo definirías? -Sin duda fue la mejor temporada de mi carrera. Aunque no lo terminé tan arriba como estuve en otros momentos, fue el año en el que más puntos sumé, gané mi primer título indoor, hice final de Roland Garros, cuartos del US Open y tuve algunos grandes resultados contra los mejores. Fue el mejor año de mi vida, por lejos.
En ese marco de ganarles a los rivales top hubo un punto de quiebre para este chico que se convirtió en uno de los líderes de la que hace un
par de años se define como la “Next Gen”, la nueva generación del tenis. Y sucedió en Argentina. “Creo que cuando le gané a Nadal acá, en Buenos Aires, por primera vez, me di cuenta de que podía vencer a esas leyendas vivas. Fue increíble eso y creo que cuando les ganás una vez se hace más sencillo porque ya entendiste que tenés la capacidad para hacerlo. Es distinto cuando nunca los pudiste vencer”, reflexionó. Aquella semifinal en 2016 fue su primer triunfo contra cualquiera de los miembros del inolvidable big four.
-¿Y qué pasa por la cabeza cuando finalmente se logra ese triunfo?
-Es muy especial... Son jugadores que uno siempre vio por la tele y que cuando los veía decía: “Estos tipos son impresionantes, es imposible ganarles”. Pero después empezás a subir y a jugar torneos grandes y en la planificación de los partidos vas viendo cómo cada vez más creés que podés vencerlos; pensás: “Debo hacer esto y aquello y no dejarlos hacer lo otro”. Y sin darte cuenta estás planeando superar a estos jugadores increíbles. Después, la sensación de lograr triunfos ante los jugadores top es única. ■