La NASA lanzará una misión para comprender el origen del Universo
La agencia espacial estadounidense NASA seleccionó una nueva misión que ayudará a comprender cómo evolucionó el universo, a partir de la presencia de los "ingredientes" para la vida en los sistemas planetarios de nuestra galaxia. Con un nuevo telescopio espacial buscarán agua y moléculas orgánicas, elementos esenciales para la vida tal como la conocemos, en "viveros estelares". Así llaman a las regiones donde nacen las estrellas del gas y el polvo. También los "discos" a su alrededor, donde podrían formarse nuevos planetas.
Todos estos misterios derivan de la rápida expansión del universo tras el Big Bang. La idea es que SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer), como se bautizó a la misión, sea lanzada en 2023.
La NASA invertirá 242 millones de dólares, sin contar los costos de lanzamiento, y tendrá una duración planificada de dos años.
SPHEREx estudiará el cielo con luz óptica e infrarroja cercana que, aunque no es visible para el ojo humano, es una poderosa herramienta para responder preguntas cósmicas.
Los astrónomos utilizarán la misión para recopilar datos sobre más de 300 millones de galaxias, así como más de 100 millones de estrellas en nuestra propia Vía Láctea.
"Esta increíble misión será un tesoro de datos únicos para los astrónomos", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.
"Proporcionará un mapa galáctico sin precedentes que contiene 'huellas dactilares' desde los primeros momentos en la historia del universo. Tendremos nuevas pistas sobre uno de los mayores misterios de la ciencia: ¿Qué hizo que el universo se expandiera tan rápidamente en menos de un nanosegundo después del Big Bang?", agregó.